solitude Cela nous rend tristes. Ce n'est pas nouveau. Ce que beaucoup ignorent, cependant, c'est que la solitude chronique peut aussi avoir des conséquences physiques. Se sentir seul influence aussi notre perception de notre environnement. Aujourd'hui, nous allons aborder ces dangers et d'autres liés à la solitude.

Quelle est la fréquence de la solitude ?

Avoir envie d'être seul de temps en temps, ou se sentir seul après une rupture, un rejet ou une dispute, est normal. Nous le savons tous. Mais cela devient problématique lorsque ce sentiment de solitude persiste et devient chronique. Par exemple, 46 % de la population américaine se sent régulièrement seule. Au Royaume-Uni, 60 % des 18-34 ans déclarent se sentir souvent seuls. En Allemagne, les chiffres sont plus faibles ; le sentiment de solitude ne touche « que » 10 à 15 % de la population. Après tout, 8 % des Allemands vivent isolés socialement. Malheureusement, le sentiment de solitude augmente souvent avec l'âge. Et même si nous sommes plus connectés aujourd'hui que jamais, la solitude chronique a globalement augmenté de manière significative au cours des dernières décennies.

Isolement social vs. solitude

Vous pouvez vous sentir seul même si vous n’êtes pas seul.

L'isolement social et la solitude ne signifient pas nécessairement la même chose. Les personnes qui passent beaucoup de temps seules à la maison et ont peu de contacts avec les autres sont considérées comme socialement isolées. À l'inverse, on se sent seul si l'on entretient des relations qui ne répondent pas à ses propres besoins d'appartenance et de sécurité. La solitude est donc aussi liée à des sentiments personnels. Elle est étroitement liée à nos besoins sociaux et, par le passé, servait de signal d'alarme pour éviter l'ostracisme. Ici vous pouvez en lire davantage à ce sujet.

Néanmoins, il existe bien sûr un certain chevauchement entre les deux termes. Dans certaines études, ils sont utilisés comme synonymes, ce qui complique l'interprétation claire des résultats. La solitude en tant que « sentiment » est généralement évaluée à l'aide de questionnaires. Le nombre d'interactions sociales est plus objectivement mesurable.

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Pourquoi la solitude est-elle un problème ?

Un problème évident lié à la solitude est le sentiment de douleur et de tristesse qui l’accompagne.

Conséquences physiques de la solitude

Ce que beaucoup de gens ignorent, cependant, c'est que la solitude affecte aussi notre corps. La solitude chronique est source de stress. Lorsque nous perdons la « protection » d'un groupe social, l'hormone du stress, le cortisol, est libérée, entre autres, – notre corps est en état d'alerte. Ce stress peut également devenir chronique, et notre système immunitaire est alors affaibli définitivement.

Lorsque nous nous sentons seuls, notre glycémie et notre tension artérielle augmentent. Nous tombons malades plus vite, vieillissons plus vite et présentons un risque accru de cancer. Des maladies comme la maladie d'Alzheimer progressent plus vite en raison du stress. Globalement, la solitude chronique augmente le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de cancer et de démence. Le risque de maladies mentales comme la dépression ou les troubles anxieux est également accru.

À l'inverse, certaines études ont montré que des interactions sociales efficaces peuvent prévenir ces maladies et d'autres. Les interactions sociales protègent le cœur et le système immunitaire.

La mortalité générale augmente également chez les personnes seules : la solitude est environ deux fois plus mortelle que l’obésité et aussi mortelle que fumer un paquet de cigarettes par jour ou que l’alcoolisme.

Et comme si cela ne suffisait pas...

L'un des plus grands dangers de la solitude est son effet auto-renforçant. La solitude est perçue comme une menace et conduit immédiatement à un comportement défensif. Cette réaction est similaire à celle ressentie lorsqu'on est blessé physiquement. Le cerveau entre en mode survie et commence à scruter l'environnement à la recherche de menaces potentielles. Soudain, tout semble hostile et dangereux.

Cette vigilance accrue de notre cerveau nous rend également plus réceptifs aux signaux sociaux. Une bonne chose, non ? Le problème, c'est que si nous percevons les signaux sociaux plus rapidement, nous les interprétons moins bien. Des expressions faciales neutres sont soudainement qualifiées de malveillantes ; un ami qui se détourne de la table est interprété comme un rejet, même s'il ne faisait que s'ajuster. C'est comme un filtre négatif qui étouffe vos interactions sociales, vous faisant constamment supposer le pire quant aux intentions des autres.

Le cercle vicieux

Les personnes seules perçoivent leur environnement comme hostile et menaçant. Pour se protéger, elles deviennent plus égocentriques. Les autres les perçoivent comme plus froides, plus timides ou hostiles. Cela renforce l'impression de danger émanant des interactions sociales. Pour éviter cela, elles évitent de plus en plus les interactions sociales.

Cependant, les interactions sociales limitées exacerbent souvent le sentiment de solitude, et la perception du danger et de l'hostilité s'accroît. Un véritable cercle vicieux. Cette spirale négative s'aggrave et devient de plus en plus difficile à briser…

La solitude chronique présente de nombreux risques, et pas seulement psychologiques. Elle ne touche pas seulement les personnes âgées ; les jeunes aussi se sentent seuls ou socialement isolés. La multiplication des cas de solitude ces dernières décennies n'est pas réjouissante. Néanmoins, il existe des moyens de faire face à la solitude et/ou à l'isolement social et de briser le cercle vicieux de la solitude.

Cet article de notre blog se concentre plus spécifiquement sur l’aide et les conseils pour faire face à la solitude.

+++ Si vous vous sentez extrêmement seul, si vous pensez au suicide ou si vous souhaitez parler à quelqu'un, vous pouvez utiliser les services du Conseil téléphonique Vous pouvez les joindre gratuitement 24 heures sur 24 au 0800 111 0 111 et au 0800 111 0 222. Vous pouvez bien entendu rester anonyme. Via ce lien vous trouverez d'autres offres d'aide. +++

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