Ne pas savoir avec qui s'asseoir pendant la pause déjeuner, un message WhatsApp resté sans réponse, le refus d'un rendez-vous entre amis, nous savons tous à quoi ressemble la solitude. Mais pourquoi nous sentons-nous seuls ? La solitude est-elle une émotion, un besoin ou une fonction physique ? Et qu’est-ce que cela a à voir avec l’histoire humaine ? Je voudrais répondre à ces questions dans cet article aujourd’hui. 

Solitude – indésirable mais familière 

Nous vivons à une époque où les possibilités de se connecter avec d’autres personnes semblent infinies. En ligne, hors ligne, par téléphone, lors d'une conversation ou d'un appel FaceTime. Le fait que la solitude soit devenue plus courante que jamais au cours des dernières décennies et qu’elle soit dans de nombreux cas chronique semble contre-intuitif. Mais c'est peut-être précisément la raison pour laquelle notre mode de vie actuel et l'ère du changement numérique : les amitiés et les connaissances deviennent plus superficielles, les contacts deviennent plus naturels et sont possibles presque à chaque minute de la journée en quelques secondes. Qu’est-ce qui rend les contacts épanouissants ? Une question difficile. 

La solitude peut affecter n’importe qui. Nous savons tous qu’en fin de compte, la solitude n’est pas directement liée au fait que nous soyons entourés ou non d’autres personnes. Enfin, je peux aussi me sentir seul en présence des autres, par exemple lors d'une fête ou dans une ville inconnue où je ne connais personne. Donc être seul et seul n’est pas la même chose. 

Afin de mieux comprendre la solitude, il est utile de jeter un coup d’œil à l’histoire humaine – comme c’est souvent le cas lorsqu’il s’agit de classer la psyché humaine et le comportement humain. 

Qu’est-ce que la solitude exactement ?

Du point de vue de la psychologie sociale

L'un des modèles psychologiques les plus connus pour expliquer les besoins et les motivations humaines est le La hiérarchie des besoins d'Abraham Maslow. 

Le psychologue américain organise les besoins humains en pyramide, comme le suggère le nom du modèle. Au niveau le plus bas se trouvent les besoins physiologiques ; ceux-ci constituent la base. Cela inclut tous les besoins nécessaires au maintien de la vie humaine, tels que la respiration, le sommeil, la nourriture, l’eau et la reproduction. Ce n’est que lorsque ces besoins fondamentaux sont satisfaits que les gens peuvent se consacrer au deuxième niveau, à savoir les besoins de sécurité. Cela inclut tous les aspects de la vie qui contribuent à la sécurité physique et mentale. Des exemples de besoins en matière de sécurité comprennent la famille, la santé, le logement ou la sécurité matérielle de base. 

Dès que ce niveau est largement satisfait, les gens ressentent un besoin de contacts et de relations sociales - ce qui nous amène au thème de la solitude. Même si les contacts sociaux occupent (seulement) le troisième niveau de la hiérarchie des besoins, ils n’en restent pas moins très importants pour les personnes et indispensables à une vie épanouie. Ce n'est que lorsque nos besoins sociaux sont satisfaits que les gens peuvent se consacrer à leurs besoins individuels tels que la réussite, l'indépendance et la liberté et, finalement, s'efforcer de se réaliser.

Photo par Arthur Poulin sur Unsplash

Du point de vue de la psychologie évolutionniste

Du point de vue de la psychologie évolutionniste, la solitude peut être considérée comme une fonction physique. Tout comme la faim et le sommeil nous font prendre conscience de nos besoins physiologiques, la solitude nous fait prendre conscience de nos besoins sociaux. 

Il y a des centaines de milliers d’années, les personnes qui restaient en groupe avaient de bien meilleures chances de survie que celles qui erraient seules. Manger suffisamment, rester au chaud et prendre soin de sa progéniture : tout cela aurait été pratiquement impossible par nous-mêmes. Les humains dépendaient de leur groupe social et les besoins sociaux sont donc devenus partie intégrante de notre biologie. Si une personne était exclue du groupe, cela signifiait souvent la mort. Pour empêcher cette expulsion du groupe, une souffrance sociale s’est développée. Cela a servi comme une sorte de système d’avertissement pour inciter les gens à cesser de s’isoler. Les personnes qui trouvaient la douleur plus inquiétante et qui modifiaient leur comportement en conséquence étaient moins susceptibles d'être expulsées du groupe. Ceux qui « ignoraient » la douleur ont été exclus et, dans la plupart des cas, sont probablement décédés. 

Ainsi, la solitude en tant que fonction physique a aidé nos ancêtres à survivre et a créé un avantage dans la sélection naturelle. C’est pourquoi le rejet et la solitude nous font encore autant mal aujourd’hui. 

Cependant, le monde n’est pas resté le même et les humains ont également évolué. Dans la culture occidentale, l’accent est de plus en plus mis sur l’individu et le collectivisme perd de l’importance. Par rapport à avant, les gens restent en groupes nettement plus petits. Et même si de plus en plus de personnes vivent les unes à côté des autres dans des espaces restreints dans les villes, leur vie est de plus en plus isolée. La technologie moderne avec laquelle nous grandissons aujourd’hui contribue, entre autres choses, à ce que les gens se rencontrent (en personne) moins souvent. 

Quand la solitude devient chronique

La solitude chronique apparaît progressivement et généralement de manière non intentionnelle. Il y a tellement de choses à faire : le travail, la formation continue, le ménage, les enfants et le temps de détente devant l'écran sont également indispensables. La première chose qui est laissée de côté, ce sont les relations. "Oh, cela peut être reporté." "On pourra encore se voir la semaine prochaine, d'autres choses sont plus importantes en ce moment". Passer du temps avec des amis est la chose la plus commode à « sacrifier ». Et avant de vous en rendre compte, vous vous sentez isolé et avez envie de relations étroites. Mais les adultes ont souvent du mal à trouver, construire et finalement entretenir des relations étroites avec d’autres personnes. 

Il peut arriver que les gens deviennent chroniquement seuls. Car même si notre environnement évolue à un rythme effréné, si les nouvelles technologies se succèdent et si notre vie quotidienne devient de plus en plus numérique, notre corps et notre cerveau sont pratiquement les mêmes qu'il y a des milliers d'années : nous avons besoin des autres et des relations sociales pour être heureux et sans douleur.

La solitude chronique ne serait pas si grave si elle ne faisait pas autant mal. Notre psychisme est constamment mis à rude épreuve et le stress affecte notre corps. 

Découvrez quels dangers représente la solitude et pourquoi le « cercle vicieux de la solitude » est si stressant pour notre santé ici.
Dans cette dernière partie Dans la « Série Solitude » de notre blog, je vais enfin vous donner des conseils et des exercices concrets qui vous éviteront la solitude ou vous montreront comment gérer la solitude.

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Photo par mariage freddie sur Unsplash