¿La miel es vegana?

La miel proviene de las abejas. Todos lo sabemos. Pero, ¿cómo se produce exactamente? ¿Acaso no es seguro consumirla, ya que las abejas la producen de todos modos? Hoy queremos profundizar en la cuestión de si la miel es vegana o no.

Una pequeña advertencia: No soy apicultor ni experto en abejas, ni trabajo en la producción de miel. Todo lo que comparto aquí es mi propia investigación. Durante mi investigación, me di cuenta rápidamente de la complejidad del tema de la miel. Es extremadamente difícil presentar toda la información relevante en una sola entrada. Siendo sincero, incluso es difícil distinguir la información correcta de la incorrecta. Existen muchas discusiones, tanto online como offline, entre los defensores de la miel y los detractores. Ambos bandos se acusan mutuamente de argumentos parciales e incorrectos. Así que, por favor, tenlo en cuenta al leer esta publicación. Sin embargo, haré todo lo posible por no incluir información incorrecta. Bueno, al final, probablemente siempre sea mejor formarse una opinión propia... :-)

¿Cómo se hace la miel?

Empecemos por el principio, es decir, por cuál es la verdadera tarea de las abejas en nuestro ecosistema.

Las abejas podrían considerarse las "mensajeras del amor" de las plantas, ya que las ayudan a reproducirse. Las flores necesitan ser polinizadas para producir semillas o frutos. Y esto es precisamente de lo que se encargan las abejas: "recogen" el polen de la flor en sus vuelos de alimentación y lo devuelven a la planta la próxima vez que visitan la misma especie, asegurando así su supervivencia. Es importante saber esto, ya que nos hace comprender la importancia de las abejas para nuestro ecosistema. Si no hubiera abejas, un tercio de todas las especies vegetales serían inexistentes. Sin abejas, no habría fruta, y eso incluye nuestras queridas manzanas, almendras, bayas, tomates y peras.

Todo esto está muy bien, pero ¿qué pasa con la miel?

El polen no es lo único que las abejas transportan en sus vuelos. El aroma y los colores de las plantas con flores las atraen, quienes absorben el néctar de la flor a través de sus probóscides. El néctar forma la base de lo que luego se convertirá en miel y se almacena en el saco melífero de la abeja. La abeja regresa a su colmena. Aquí, otra abeja recibe el cargamento. Un momento, ¿no significa eso que las abejas son solo el medio de transporte y que la miel en sí no contiene ningún ingrediente animal? Porque si así fuera, ¿no sería la miel vegana (es decir, su producción y producto final no contienen ingredientes animales), verdad?

Podrías pensarlo, pero no es así. El proceso de producción de miel no ha terminado en este punto. Las abejas succionan el néctar continuamente y lo regurgitan. ¡Este proceso completo ocurre hasta 50 veces! Durante este proceso, el néctar en el estómago de la abeja se enriquece repetidamente con las enzimas del propio cuerpo; al mismo tiempo, se le extrae el agua. Esto crea la consistencia pegajosa y espesa que conocemos de la miel. Finalmente, la sustancia se descarga en un panal, donde se sella con cera de abejas para una mayor durabilidad y permanece allí. Todo esto significa que la miel es, en última instancia, un producto animal y, por lo tanto, según la definición anterior, no es vegana.

Por supuesto, también hay veganos que son veganos por razones éticas, como la cría industrial o el bienestar animal.Y también es necesario aclarar estos aspectos sobre si la miel es vegana. Hablaremos más sobre esto en breve. Pero primero, me gustaría explicar por qué las abejas producen miel. Porque lo que para nosotros parece un proceso de producción bastante sencillo, para ellas es un trabajo duro.

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¿Para qué necesitan las abejas el néctar?

Una abeja produce a lo largo de toda su vida poco menos de una cucharadita de miel: para un kilo de miel, las abejas tienen que nueve veces y media volar alrededor del mundo 🤯Claro que las abejas no realizan todo este duro trabajo por diversión, sino porque dependen de la miel. La miel contiene todos los nutrientes esenciales para las abejas y es su alimento básico. Es necesaria para alimentar a las abejas jóvenes y sirve como una importante reserva de energía, especialmente durante los fríos meses de invierno.

¿Qué tan segura es la producción masiva de miel?

Veamos ahora el punto en el que los humanos intervienen en todo este proceso. Dado que la miel se produce para las masas y existe una gran demanda, también podríamos llamarla cría industrial. Al igual que con la producción de carne, leche u otros productos animales, la prioridad aquí no es el bienestar animal, sino el lucro. Todos sabemos que los animales en la cría industrial no reciben los cuidados adecuados. Pero ¿se aplica esto también a las abejas?

Las abejas viven dondequiera que esté su reina. Para evitar la enjambrazón natural de una colonia, se le cortan las alas a la reina. Esto la ata al lugar elegido por los humanos. Las abejas se mantienen en cajas llamadas "almacenes". El diseño de estos almacenes facilita el acceso humano a la miel. Si bien se desarrollaron para minimizar el número de abejas lesionadas, la principal preocupación sigue siendo el acceso a la miel y la flexibilidad para transportarlas. En los almacenes, las abejas pueden transportarse fácilmente de un lugar a otro, donde pueden trabajar de la forma más rentable posible.

Además, las abejas reinas suelen ser inseminadas artificialmente (algo que también sabemos, por ejemplo, de la producción de leche), y en invierno, las abejas de las grandes granjas apícolas son sacrificadas de diversas maneras porque alimentarlas durante el invierno sería demasiado costoso. Si se mantienen durante el invierno, se les da agua azucarada como sustituto de la miel (ya que la miel que han almacenado para la hibernación es en gran parte extraída por los humanos). Estos sustitutos carecen de las enzimas esenciales para el sistema inmunitario de las abejas, lo que aumenta la susceptibilidad de la colonia a las enfermedades.

Entonces, ¿la miel es vegana o no?

Cabe señalar que, por supuesto, no todos los apicultores aplican estas medidas. Desafortunadamente, esto suele ocurrir, especialmente en grandes explotaciones apícolas. Las explotaciones apícolas locales más pequeñas suelen garantizar que las abejas tengan suficiente miel para invernar y prestan atención a otras condiciones para reducir el estrés.

Que la miel sea vegana o no depende, en última instancia, de cómo definamos el veganismo. Si vegano significa que el producto no contiene ingredientes animales, entonces la miel claramente no es vegana. Pero si vegano significa que se tiene en cuenta el bienestar animal, la respuesta depende de las condiciones de las operaciones apícolas.Pero también en este caso la respuesta en la gran mayoría de los casos es: no, la miel no es vegana; al fin y al cabo, al final se la quitan a los animales.

La mayoría de los veganos rechazan el consumo de miel. Sin embargo, algunos no ven ningún problema en consumirla, siempre que la compren de una apicultura local donde conozcan la situación. La decisión de consumir miel o no es, en última instancia, de cada persona.

Creo que deberíamos recordarnos más a menudo lo importantes que son para nosotros los seres vivos de nuestro planeta. Creo que esto debe valorarse mucho más. Con demasiada frecuencia, solo nos centramos en cómo podemos beneficiarnos aún más de las criaturas que nos rodean. Esto por sí solo es suficiente para hacerme querer dejar de comer miel. Prefiero apoyar a los apicultores que realmente se preocupan por la preservación de las abejas (melíferas y silvestres) e incluso dejan su miel a las propias abejas. :)

¿Existen alternativas a la miel?

Finalmente surge la pregunta de qué alternativas existen a la miel. El "néctar dorado" es Se usa a menudo para endulzar alimentos, bebidas o productos horneados. Y sin duda, Miel Es deliciosa. Sin embargo, algunas personas prefieren evitar consumir miel.

La buena noticia es que es super fácil, Para sustituir la miel. ¡Y que estas alternativas tengan el mismo sabor! Algunos ejemplos son el jarabe de agave, el jarabe de remolacha y el jarabe de dátiles. Estos y Aquí le presentaremos más alternativas con más detalle.

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Foto de Mae Mu en Unsplash

Fuentes:

https://www.motherearthnews.com/homesteading-and-livestock/feeding-refined-sugar-to-honey-bees

https://bienen-dialoge.de/honig-und-zuckerfuetterung/

https://www.peta.de/themen/honig/#.WT5W-hPygzV

https://www.peta.de/themen/honig-von-bienen-aus-der-massenzucht/#.WT5e7xPygzU

https://www.realclearscience.com/quick_and_clear_science/2017/04/08/do_honeybees_feel_pain.html

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/die-bestaeubung-durch-die-biene/

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/wert-der-biene/

https://bienen.info/wieviel-honig-produziert-eine-biene/#Wozu_brauchen_Bienen_Honig_ueberhaupt