¿La miel es vegana?

La miel proviene de las abejas. Todos lo sabemos. Pero, ¿cómo se produce exactamente la miel? ¿No es realmente seguro comer miel porque las abejas la producen de una forma u otra? Hoy queremos llegar al fondo de la cuestión de si la miel es vegana o no.

Una pequeña advertencia por adelantado: no soy apicultor ni experto en abejas ni estoy involucrado en la producción de miel. Todo lo que reproduzco aquí lo he investigado yo mismo. Durante mi investigación, rápidamente me di cuenta de que el tema de la miel es complejo. Es extremadamente difícil presentar toda la información relevante aquí en una sola publicación de blog. Para ser honesto, es incluso difícil distinguir la información correcta de la incorrecta. Hay muchas disputas en línea y fuera de línea entre los "partidarios de la miel" y los "opositores de la miel". Ambas partes acusan a la otra de argumentar de manera unilateral e incorrecta. Así que tenlo en cuenta al leer esta publicación. Sin embargo, por supuesto haré todo lo posible para no incluir aquí ninguna información falsa. Bueno, al final siempre es mejor tomar tu propia decisión... :-)

¿Cómo se hace la miel?

Empecemos por el principio, es decir, por la misión que realmente tienen las abejas en nuestro ecosistema. 

Se podría llamar a las abejas las “mensajeras del amor” de las plantas porque las ayudan a reproducirse. Las flores de las plantas necesitan ser polinizadas para producir semillas o frutos. Y es precisamente esta polinización de la que las abejas son responsables: “llevando” el polen de la flor durante su vuelo de recolección y devolviéndolo a la planta la próxima vez que visiten la misma especie vegetal, asegurando así la existencia continua de la planta. Es importante saber esto porque te hace darte cuenta de lo importantes que son las abejas para nuestro ecosistema. Si no existieran las abejas, ⅓ de todas las especies de plantas no existirían. Sin las abejas no habría frutas, incluidas nuestras queridas manzanas, almendras, bayas, tomates y peras. 

Eso está muy bien, pero ¿qué pasa con la miel? 

El polen no es lo único que transportan las abejas en sus vuelos de un lugar a otro. El olor y los colores de las plantas con flores atraen a las abejas. Estos succionan el néctar de la flor a través de su tronco. El néctar forma la base para la miel posterior y se almacena en la vejiga melífera de la abeja. La abeja regresa volando a su colmena. Aquí otra abeja recibe la carga. Espera, ¿no significa eso que las abejas son sólo un medio de transporte y que en realidad no hay ingredientes animales en la miel? Porque si ese fuera el caso, la miel en realidad sería vegana (= producción y producto final sin ingredientes animales), ¿o no? 

Podrías pensar que sí, pero ese no es el caso. El proceso de producción de miel aún no está completo en este momento. Las abejas aspiran y regurgitan repetidamente el néctar. ¡Todo esto sucede hasta 50 veces! Durante este proceso, el néctar del estómago de la abeja se enriquece repetidamente con las propias enzimas del cuerpo; Al mismo tiempo, se retira el agua del néctar. Esto crea la consistencia espesa y pegajosa que conocemos de la miel. Finalmente, la sustancia se descarga en un panal donde se “sella” con cera de abejas para prolongar su vida útil y luego permanece allí. Todo esto significa que, en última instancia, la miel es un producto animal y, por tanto, no vegana según la definición anterior. 

Ahora, por supuesto, también hay veganos que lo son por razones éticas como la agricultura industrial o el bienestar animal. Y respecto a estos aspectos, también hay que aclarar si la miel es vegana. Más sobre eso en un momento. Pero primero me gustaría hablar sobre para qué producen realmente la miel las abejas. Porque lo que a nosotros nos parece un proceso de fabricación bastante sencillo, para las abejas es un trabajo duro. 

Foto por Laboratorio de diseño fresco y tranquilo en desempaquetar

¿Para qué necesitan las abejas el néctar?

una abeja produce durante toda su vida poco menos de una cucharadita de miel: las abejas tienen que trabajar para conseguir un kilo de miel nueve veces y media vuela alrededor del mundo 🤯. Por supuesto, las abejas no hacen todo este trabajo por diversión, sino porque dependen de la miel. La miel contiene todos los nutrientes esenciales para las abejas y es su alimento principal. Es necesario para alimentar a las abejas jóvenes y sirve como importante reserva de energía, especialmente en los fríos meses de invierno.

¿Qué tan segura es la producción masiva de miel?

Veamos ahora el punto en el que interviene el ser humano en todo este proceso. Debido a que la miel se produce para las masas y existe una demanda muy alta, esto también puede denominarse agricultura industrial. Al igual que ocurre con la producción de carne, leche u otros productos animales, lo primero no es el bienestar animal, sino el beneficio. Todos sabemos que a los animales de las granjas industriales no les va bien. ¿Pero ocurre lo mismo con las abejas?

Las abejas están donde está su abeja reina. Para evitar el enjambre natural de una colonia de abejas, se recortan las alas de la abeja reina. Esto los une al lugar elegido por los humanos. Las abejas se guardan en cajas llamadas “revistas”. El diseño de estas revistas facilita el acceso de las personas a la miel. También fueron desarrollados para dañar la menor cantidad posible de abejas; Sin embargo, la máxima prioridad sigue siendo el acceso a la miel y las opciones flexibles de transporte para las abejas. Las abejas se pueden transportar fácilmente de un lugar a otro en los almacenes, para que luego puedan trabajar allí de la forma más rentable posible.

Además, las abejas reinas suelen ser inseminadas artificialmente (lo que también sabemos, por ejemplo, de la producción de leche), y en invierno las abejas de las grandes granjas de abejas son sacrificadas de diversas maneras porque alimentarlas durante el invierno sería demasiado caro. Si se mantienen durante el invierno, se les da agua azucarada como sustituto de la miel (porque los humanos se llevan la mayor parte de la miel que han acumulado para pasar el invierno). Los sustitutos carecen de enzimas importantes para el sistema inmunológico de las abejas, lo que hace que la colonia de abejas sea más susceptible a las enfermedades. 

¿La miel es vegana o no?

Llegados a este punto cabe decir que por supuesto no todos los apicultores utilizan estas medidas. Pero lamentablemente esto suele ser el caso, especialmente en grandes instalaciones de producción. Las operaciones de apicultura locales más pequeñas a menudo garantizan que las propias abejas tengan suficiente miel para pasar el invierno y prestar atención a otras condiciones que reducen el estrés.

Que la miel sea vegana o no depende en última instancia de cómo definimos el veganismo. Si vegano significa que el producto no contiene ingredientes animales, la miel claramente no es vegana. Pero si vegano significa que se tiene en cuenta el bienestar de los animales, la respuesta depende de las condiciones de las operaciones apícolas. Pero también en este caso la respuesta en la gran mayoría de los casos es: No, la miel no es vegana; después de todo, al final del día, todavía se obtiene de los animales.

La mayoría de los veganos se niegan a consumir miel. Sin embargo, también hay quienes no ven ningún problema en consumir miel, siempre y cuando la obtengan de un apicultor local que sepa lo que está pasando. Por supuesto, la decisión de comer miel o no depende en última instancia de cada persona.

Creo que deberíamos recordarnos mucho más a menudo lo importantes que son para nosotros los seres vivos de nuestro planeta. Creo que esto hay que valorarlo mucho más. Con demasiada frecuencia sólo nos centramos en cómo podemos beneficiarnos aún más de los seres vivos que nos rodean. Esta sola razón es suficiente para dejar de comer miel. Prefiero apoyar a los apicultores que realmente se preocupan por la preservación de las abejas (melíferas y silvestres) y que también les dan a las abejas su propia miel. :) 

¿Existen alternativas a la miel?

Finalmente, surge naturalmente la pregunta de qué alternativas existen a la miel. El “néctar de oro” se utiliza a menudo para endulzar platos, bebidas o productos horneados. Y no hay duda, la miel es deliciosa. Sin embargo, a algunas personas les gustaría evitar el consumo de miel.

La buena noticia es que es muy fácil sustituirla por miel. ¡Y que estas alternativas pueden saber igual de bien! Ejemplos de alternativas incluyen jarabe de agave, jarabe de remolacha azucarera y jarabe de dátiles. Le presentaremos estas y más alternativas con más detalle aquí. 

Si quieres saber más sobre alimentación saludable, mindfulness, sostenibilidad o familia y embarazo, Consulte más artículos de blog interesantes sobre estos temas aquí.

Foto por Mae Mu en desempaquetar

Fuentes:

https://www.motherearthnews.com/homesteading-and-livestock/feeding-refined-sugar-to-honey-bees

https://bienen-dialoge.de/honig-und-zuckerfuetterung/

https://www.peta.de/themen/honig/#.WT5W-hPygzV

https://www.peta.de/themen/honig-von-bienen-aus-der-massenzucht/#.WT5e7xPygzU

https://www.realclearscience.com/quick_and_clear_science/2017/04/08/do_honeybees_feel_pain.html

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/die-bestaeubung-durch-die-biene/

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/wert-der-biene/

https://bienen.info/wieviel-honig-produziert-eine-biene/#Wozu_brauchen_Bienen_Honig_ueberhaupt