solidão nos deixa tristes. Isso não é novidade. O que muitas pessoas não percebem, no entanto, é que a solidão crônica também pode ter consequências físicas. Quando nos sentimos sozinhos, isso também influencia a forma como percebemos o nosso entorno. Hoje, discutiremos esses e outros perigos da solidão.

Quão comum é a solidão?

Querer ficar sozinho de vez em quando ou sentir-se solitário após um término, rejeição ou discussão é normal. Todos nós sabemos disso. Mas torna-se problemático quando esse sentimento de solidão persiste e se torna crônico. Por exemplo, 46% de toda a população dos EUA se sente solitária regularmente. No Reino Unido, 60% dos jovens de 18 a 34 anos dizem que se sentem solitários com frequência. Na Alemanha, os números são menores; aqui, afeta "apenas" 10 a 15% da população. Afinal, 8% dos alemães vivem socialmente isolados. Infelizmente, os sentimentos de solidão costumam aumentar com a idade. E embora estejamos mais conectados hoje do que nunca, a solidão crônica aumentou significativamente nas últimas décadas.

Socialmente isolado vs. solitário

Você pode se sentir solitário mesmo que não esteja sozinho.

Isolamento social e solidão não significam necessariamente a mesma coisa. Pessoas que passam muito tempo sozinhas em casa e têm pouco contato com outras pessoas são consideradas socialmente isoladas. Por outro lado, alguém é considerado solitário se mantém relacionamentos, mas estes não atendem às suas próprias necessidades de pertencimento e segurança. A solidão, portanto, também se relaciona com sentimentos pessoais. Está intimamente ligada às nossas necessidades sociais e, no passado, serviu como um sinal de alerta para que os humanos evitassem o ostracismo do seu próprio grupo. Aqui você pode ler mais sobre isso.

No entanto, é claro que há alguma sobreposição entre os dois termos. Em alguns estudos, eles são usados ​​como sinônimos, o que dificulta uma interpretação clara dos resultados. A solidão como "sentimento" geralmente é avaliada por meio de questionários. O número de interações sociais é mensurável de forma mais objetiva.

Foto de Timon Studler sobre Desaparecer

Por que a solidão é um problema?

Um problema óbvio com a solidão é o sentimento de dor e tristeza que a acompanha.

Consequências físicas da solidão

O que muitas pessoas não percebem, no entanto, é que a solidão também afeta nossos corpos. A solidão crônica desencadeia estresse. Quando perdemos a "proteção" de um grupo social, o hormônio do estresse cortisol é liberado, entre outras coisas – nosso corpo fica em alerta. E esse estresse também pode se tornar crônico, e nosso sistema imunológico fica permanentemente enfraquecido.

Quando estamos sozinhos, nossos níveis de açúcar no sangue e a pressão arterial aumentam. Adoecemos mais rápido, envelhecemos mais rápido e temos um risco maior de câncer. Doenças como o Alzheimer progridem mais rapidamente devido ao estresse. Em geral, a solidão crônica aumenta a probabilidade de ataques cardíacos, derrames, câncer e demência. O risco de doenças mentais, como depressão ou transtornos de ansiedade, também aumenta.

Por outro lado, alguns estudos demonstraram que interações sociais eficazes podem prevenir essas e outras doenças. As interações sociais protegem o coração e o sistema imunológico.

A mortalidade geral também aumenta entre pessoas solitárias: a solidão é cerca de duas vezes mais mortal que a obesidade e tão mortal quanto fumar um maço de cigarros por dia ou o vício em álcool.

E como se isso não bastasse...

Um dos maiores perigos da solidão é o seu efeito auto-reforçador. A solidão parece uma ameaça e leva a um comportamento defensivo imediato. Essa reação é semelhante à experimentada quando alguém é fisicamente ferido. O cérebro entra em modo de sobrevivência e começa a escanear o ambiente em busca de potenciais ameaças. De repente, tudo parece hostil e perigoso.

Esse estado de alerta elevado do nosso cérebro também nos torna mais receptivos a sinais sociais. Parece bom, não é? O problema é que, embora percebamos os sinais sociais mais rapidamente, os interpretamos de forma mais inadequada. Expressões faciais neutras são subitamente classificadas como maliciosas; um amigo que se vira para o outro lado da mesa é interpretado como rejeição, mesmo que esteja apenas ajustando sua posição sentada. É como um filtro negativo que sobrecarrega suas interações sociais, fazendo você constantemente presumir o pior sobre as intenções dos outros.

O círculo vicioso

Pessoas solitárias percebem seu ambiente como hostil e ameaçador. Para se protegerem, tornam-se mais egocêntricas. Os outros as percebem como mais frias, tímidas ou hostis. Isso, por sua vez, reforça a impressão de perigo que emana das interações sociais. Para evitar isso, elas evitam cada vez mais as interações sociais.

No entanto, interações sociais limitadas frequentemente exacerbam sentimentos de solidão – e a percepção de perigo e hostilidade aumenta. Um verdadeiro círculo vicioso. Essa espiral negativa se torna cada vez mais intensa e difícil de romper...

A solidão crônica apresenta muitos riscos, não apenas psicológicos. A solidão não afeta apenas os idosos; os mais jovens também se sentem solitários ou se isolam socialmente. O fato de a solidão ter se tornado significativamente mais comum nas últimas décadas não é uma observação agradável. No entanto, existem maneiras de lidar com a solidão e/ou o isolamento social e quebrar o ciclo vicioso da solidão.

Este artigo em nosso blog se concentra mais especificamente em ajuda e dicas para lidar com a solidão.

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Foto de Zohre Nemati sobre Desaparecer