Não saber com quem se sentar durante a pausa para o almoço, uma mensagem de WhatsApp sem resposta, o cancelamento de um encontro com amigos — todos sabemos o que é a solidão. Mas porque nos sentimos solitários? A solidão é uma emoção, uma necessidade ou uma função física? E o que é que isso tem a ver com a história da humanidade? Quero responder a estas questões neste post de hoje.

Solidão – indesejada, mas familiar

Vivemos numa época com possibilidades aparentemente infinitas de ligação com outras pessoas. Online, offline, por telefone, através de uma conversa ou de uma chamada FaceTime. O facto de a solidão se ter tornado mais comum do que nunca nas últimas décadas e, em muitos casos, crónica, parece contraintuitivo à primeira vista. Mas talvez seja precisamente essa a razão — o nosso estilo de vida atual e a era da transformação digital — que explica: as amizades e os conhecidos estão a tornar-se mais superficiais, os contactos estão a tornar-se mais naturais e são possíveis praticamente a cada minuto do dia, em poucos segundos. O que torna os contactos gratificantes? Uma pergunta difícil.

A solidão pode afetar qualquer pessoa. Todos sabemos que a solidão não está diretamente relacionada com o facto de estarmos ou não rodeados de outras pessoas. Afinal, também me posso sentir sozinho na presença de outras pessoas, por exemplo, numa festa ou numa cidade estranha onde não conheço ninguém. Portanto, estar sozinho e estar só não são a mesma coisa.

Para compreender um pouco melhor a solidão, é útil dar uma vista de olhos à história humana — como acontece frequentemente quando se trata de classificar a psique e o comportamento humanos.

O que é exatamente a solidão?

Na perspectiva da psicologia social

Um dos modelos psicológicos mais conhecidos para explicar as necessidades e motivações humanas é a hierarquia das necessidades de Abraham Maslow .

O psicólogo americano organiza as necessidades humanas, como o nome do modelo sugere, numa pirâmide. No nível mais baixo estão as necessidades fisiológicas; estas formam a base. Incluem todas as necessidades necessárias para sustentar a vida humana, como respirar, dormir, comer, beber água e reproduzir-se. Só quando estas necessidades básicas são satisfeitas é que a pessoa pode passar para o segundo nível, as necessidades de segurança. Estas abrangem todos os aspetos da vida que contribuem para a segurança física e mental. Exemplos de necessidades de segurança incluem a família, a saúde, a habitação e a segurança material básica.

Uma vez que este nível esteja amplamente satisfeito, as pessoas sentem necessidade de contactos e relações sociais — o que nos leva ao tema da solidão. Embora os contactos sociais ocupem (apenas) o terceiro nível da hierarquia das necessidades, são, no entanto, muito importantes para as pessoas e indispensáveis ​​para uma vida plena. Só quando as nossas necessidades sociais são satisfeitas é que nos podemos dedicar a necessidades individuais, como o sucesso, a independência e a liberdade, e, em última análise, procurar a autorrealização.

Fotografia de Arthur Poulin no Unsplash

Na perspectiva da psicologia evolucionista

Numa perspectiva psicológica evolucionista, a solidão pode ser vista como uma função corporal. Tal como a fome e o sono nos alertam para as nossas necessidades fisiológicas, a solidão alerta-nos para as nossas necessidades sociais.

Mesmo há centenas de milhares de anos, as pessoas que permaneciam em grupos tinham hipóteses de sobrevivência significativamente maiores do que aquelas que vagueavam sozinhas. Comer o suficiente, manter-se quentes e sustentar a prole: tudo isto teria sido praticamente impossível para eles próprios. Os humanos estavam, portanto, dependentes dos seus grupos sociais, e as necessidades sociais passaram a fazer parte da nossa biologia. Se uma pessoa fosse excluída do grupo, isso significava frequentemente a morte. Para evitar esta expulsão do grupo, a dor social evoluiu. Este serviu como uma espécie de sistema de alerta para fazer com que as pessoas deixassem de se isolar. Aqueles que achavam a dor mais perturbadora e, posteriormente, alteravam o seu comportamento tinham menos probabilidade de serem expulsos do grupo. Aqueles que "ignoravam" a dor eram excluídos e provavelmente morriam na maioria dos casos.

A solidão como função física ajudou os nossos antepassados ​​a sobreviver e criou uma vantagem na seleção natural. É por isso que a rejeição e a solidão ainda hoje nos magoam tanto.

No entanto, o mundo não permaneceu o mesmo, e a humanidade também evoluiu. A cultura ocidental centra-se cada vez mais no indivíduo, e o coletivismo está a perder importância. As pessoas vivem em grupos significativamente mais pequenos do que antes. E, embora cada vez mais pessoas vivam lado a lado em espaços confinados nas cidades, vivem vidas cada vez mais isoladas. A tecnologia moderna com que crescemos hoje em dia contribui, entre outras coisas, para que as pessoas se encontrem (pessoalmente) com menos frequência.

Quando a solidão se torna crónica

A solidão crónica desenvolve-se gradualmente e geralmente de forma não intencional. Há tanto para fazer: trabalho, educação contínua, tarefas domésticas, filhos e até mesmo tempo em frente a um ecrã para relaxar é essencial. A primeira coisa a ser posta de lado são os relacionamentos. "Ah, isso pode ser adiado." "Podemos ver-nos na próxima semana, outras coisas são mais importantes agora ." O tempo com os amigos é o mais fácil de "sacrificar". E, antes que se aperceba, sente-se isolado e anseia por relacionamentos próximos. Mas os adultos têm muitas vezes dificuldade em encontrar, construir e, em última análise, manter relações próximas com os outros.

Isto pode levar as pessoas a tornarem-se cronicamente solitárias. Embora o nosso ambiente esteja a evoluir a um ritmo acelerado, com as novas tecnologias a surgirem umas atrás das outras e o nosso quotidiano cada vez mais digitalizado, os nossos corpos e cérebros são praticamente os mesmos de há milhares de anos: precisamos de outras pessoas e de relações sociais para sermos felizes e sem dor.

A solidão crónica não seria tão má se não doesse tanto. As nossas psiques estão constantemente sob pressão, e o stress afeta os nossos corpos.

Pode descobrir aqui quais são os perigos da solidão e porque é que o “círculo vicioso da solidão” é tão stressante para a nossa saúde.
Nesta parte final da “Série Solidão” do nosso blogue, vou dar dicas e exercícios concretos que podem ajudar a prevenir a solidão ou mostrar como lidar com ela.

+++ Se se estiver a sentir extremamente só, a pensar em suicidar-se ou quiser falar com alguém, pode recorrer ao serviço de aconselhamento por telefone . Está disponível gratuitamente 24 horas por dia, 7 dias por semana, através dos telefones 0800 111 0 111 e 0800 111 0 222. Pode, naturalmente, manter-se anónimo. Pode encontrar outros serviços de apoio neste link . +++

Se quiser saber mais sobre mindfulness, alimentação saudável ou sustentabilidade, dê uma vista de olhos aqui .

Foto de freddie marriage no Unsplash