Il miele è vegano?

Il miele viene dalle api. Lo sappiamo tutti. Ma come viene prodotto esattamente il miele e non è davvero sicuro mangiarlo perché le api lo producono in un modo o nell'altro? Oggi vogliamo andare a fondo nella questione se il miele sia vegano oppure no.

Un piccolo disclaimer in anticipo: non sono né un apicoltore né un esperto di api né mi occupo della produzione di miele. Ho ricercato tutto ciò che riproduco qui io stesso. Durante la mia ricerca, ho subito notato che l’argomento miele è complesso. È estremamente difficile presentare tutte le informazioni rilevanti qui in un unico post sul blog. A dire il vero è addirittura difficile distinguere le informazioni corrette da quelle errate. Ci sono molte controversie online e offline tra “sostenitori del miele” e “avversari del miele”. Entrambe le parti accusano l'altra di argomentare in modo unilaterale e errato. Quindi tienilo a mente mentre leggi questo post. Tuttavia, farò ovviamente del mio meglio per non includere qui informazioni false. Beh, alla fine è sempre meglio decidersi... :-)

Come viene prodotto il miele?

Cominciamo dall'inizio, cioè da quale sia effettivamente la missione che le api hanno nel nostro ecosistema. 

Potresti chiamare le api i “messaggeri d’amore” delle piante perché le aiutano a riprodursi. I fiori delle piante devono essere impollinati per produrre semi o frutti. Proprio di questa impollinazione sono responsabili le api, che durante il volo di raccolta “portano con sé” il polline del fiore e lo rilasciano nuovamente alla pianta la prossima volta che visitano la stessa specie vegetale: la sopravvivenza della pianta è garantita. Questo è importante sapere perché ti fa capire quanto siano importanti le api per il nostro ecosistema. Se le api non esistessero, ⅓ di tutte le specie vegetali non esisterebbero. Senza le api non ci sarebbe la frutta, comprese le nostre amate mele, mandorle, frutti di bosco, pomodori e pere. 

Va tutto bene, ma per quanto riguarda il miele? 

Il polline non è l'unica cosa che le api trasportano durante i loro voli da un luogo all'altro. Il profumo e i colori delle piante in fiore attirano le api. Questi succhiano il nettare del fiore attraverso il loro tronco. Il nettare costituisce la base per il miele successivo e viene immagazzinato nella vescica mellifera dell'ape. L'ape ritorna al suo alveare. Qui un'altra ape riceve il carico - aspetta, questo non significa che le api sono solo un mezzo di trasporto e in realtà non ci sono ingredienti animali nel miele stesso? Perché se così fosse, il miele sarebbe effettivamente vegano (= produzione e prodotto finale senza ingredienti animali), oppure no? 

Potresti pensarlo, ma non è così. Il processo di produzione del miele a questo punto non è ancora completo. Il nettare viene ripetutamente risucchiato e rigurgitato dalle api. Il tutto accade fino a 50 volte! Durante questo processo, il nettare nello stomaco dell'ape viene ripetutamente arricchito con gli enzimi propri del corpo; Allo stesso tempo, l'acqua viene rimossa dal nettare. Questo crea la consistenza appiccicosa e densa che conosciamo dal miele. Infine, la sostanza viene scaricata in un favo dove viene “sigillata” con cera d'api per una maggiore conservabilità e poi rimane lì. Tutto ciò significa che il miele è in definitiva un prodotto animale - e quindi non vegano secondo la definizione precedente. 

Ora, naturalmente, ci sono anche vegani che sono vegani per ragioni etiche come l’allevamento intensivo o il benessere degli animali. E riguardo a questi aspetti bisogna anche chiarire se il miele è vegano. Ne parleremo più avanti tra poco. Ma prima vorrei parlare del motivo per cui le api stesse producono effettivamente il miele. Because what looks like a fairly simple manufacturing process to us is hard work for the bees. 

Foto di Laboratorio di design fresco e calmo SU Unsplash

A cosa serve il nettare alle api?

Un'ape produce durante tutta la sua vita poco meno di un cucchiaino di miele: le api devono apire per un chilo di miele nove volte e mezzo volare in giro per il mondo 🤯. Naturalmente le api non fanno tutto questo lavoro per divertimento, ma perché dipendono dal miele. Il miele contiene tutti i nutrienti essenziali per le api ed è il loro alimento principale. È necessario per nutrire le giovani api e funge da importante riserva energetica, soprattutto nei freddi mesi invernali.

Quanto è sicura la produzione di massa del miele?

Diamo ora uno sguardo al punto in cui gli esseri umani intervengono in tutto questo processo. Poiché il miele viene prodotto per le masse e la domanda è molto elevata, questo può essere definito anche allevamento intensivo. Come per la produzione di carne, latte o altri prodotti animali, non è il benessere degli animali ad avere la priorità, ma piuttosto il profitto. Sappiamo tutti che gli animali negli allevamenti intensivi non se la passano bene. Ma è così anche per le api?

Le api sono dove si trova la loro ape regina. Per impedire la sciamatura naturale di una colonia di api, le ali dell'ape regina vengono tagliate. Questo li lega al luogo scelto dagli umani. Le api vengono tenute in cassette chiamate “magazzini”. Il design di queste riviste rende più facile per le persone accedere al miele. Sono stati sviluppati anche per ferire il minor numero possibile di api; Tuttavia, la priorità assoluta resta l’accesso al miele e le possibilità di trasporto flessibili per le api. Le api possono essere facilmente trasportate da un posto all'altro nei magazzini in modo che possano poi lavorare lì nel modo più proficuo possibile.

Inoltre, le api regine vengono spesso inseminate artificialmente (cosa che sappiamo, ad esempio, anche dalla produzione del latte), e in inverno le api dei grandi allevamenti di api vengono uccise in vari modi perché nutrirle durante l’inverno sarebbe troppo costoso. Se vengono tenuti durante l'inverno, viene data loro acqua zuccherata in sostituzione del miele (perché la maggior parte del miele che hanno accumulato per lo svernamento viene portato via dall'uomo). I sostituti sono privi degli enzimi importanti per il sistema immunitario delle api, il che rende la colonia di api più suscettibile alle malattie. 

Il miele è vegano o no?

A questo punto va detto che ovviamente non tutti gli apicoltori utilizzano queste misure. Ma purtroppo questo accade spesso, soprattutto nei grandi impianti di produzione. Le attività di apicoltura locale più piccole spesso garantiscono che le api stesse abbiano abbastanza miele per svernare e prestano attenzione ad altre condizioni di riduzione dello stress.

Se il miele sia vegano o meno dipende in definitiva da come definiamo il veganismo. Se vegano significa che il prodotto non contiene ingredienti di origine animale, il miele chiaramente non è vegano. Ma se vegano significa tenere conto del benessere degli animali, la risposta dipende dalle condizioni dell’apicoltura. Ma anche in questo caso la risposta nella stragrande maggioranza dei casi è: no, il miele non è vegano, in fin dei conti viene comunque preso dagli animali.

La maggior parte dei vegani rifiuta di consumare il miele. Tuttavia, ci sono anche alcuni che non vedono alcun problema nel consumare miele purché lo acquistino da un apicoltore locale dove sanno cosa sta succedendo. La decisione se mangiare o meno il miele spetta ovviamente a ciascuna persona.

Penso che dovremmo ricordare a noi stessi molto più spesso quanto siano importanti per noi gli esseri viventi sul nostro pianeta. Penso che questo debba essere valorizzato molto di più. Troppo spesso ci concentriamo solo su come possiamo trarre ancora più vantaggio dagli esseri viventi che ci circondano. Questo motivo da solo è sufficiente per smettere di mangiare miele. Preferisco sostenere gli apicoltori che hanno davvero a cuore la conservazione delle api (mieli e selvatiche) e che donano alle api anche il loro miele. :) 

Esistono alternative al miele?

Infine, sorge spontanea la domanda su quali alternative esistano al miele. Il “nettare d'oro” viene spesso utilizzato per dolcificare pietanze, bevande o prodotti da forno. E non c'è dubbio, il miele è delizioso. Tuttavia, alcune persone vorrebbero evitare di consumare il miele.

La buona notizia è che è semplicissimo sostituire il miele. E che queste alternative possano essere altrettanto buone! Esempi di alternative includono lo sciroppo d’agave, lo sciroppo di barbabietola da zucchero e lo sciroppo di datteri. Ti presenteremo queste e altre alternative in modo più dettagliato qui. 

Se desideri saperne di più su alimentazione sana, consapevolezza, sostenibilità o famiglia e gravidanza, Scopri altri articoli interessanti del blog su questi argomenti qui.

Foto di Mae Mu SU Unsplash

Fonti:

https://www.motherearthnews.com/homesteading-and-livestock/feeding-refined-sugar-to-honey-bees

https://bienen-dialoge.de/honig-und-zuckerfuetterung/

https://www.peta.de/themen/honig/#.WT5W-hPygzV

https://www.peta.de/themen/honig-von-bienen-aus-der-massenzucht/#.WT5e7xPygzU

https://www.realclearscience.com/quick_and_clear_science/2017/04/08/do_honeybees_feel_pain.html

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/die-bestaeubung-durch-die-biene/

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/wert-der-biene/

https://bienen.info/wieviel-honig-produziert-eine-biene/#Wozu_brauchen_Bienen_Honig_ueberhaupt