Lo zucchero è davvero così dannoso come dicono tutti?

Hai sviluppato anche con lui una sorta di rapporto di amore-odio? Tutti lo amano, tutti lo vogliono. Eppure lo odi e preferiresti evitarlo del tutto: stiamo parlando dello zucchero.
Il consumo mondiale di zucchero è ancora in aumento e, soprattutto negli ultimi anni, sono scoppiati più volte dibattiti controversi su questo alimento. Tutte le specie sono davvero così malsane come pensiamo? Oppure lo zucchero può anche essere salutare? Se sì, che tipo di zucchero? In quali quantità? E che dire dei dolcificanti “moderni” come la stevia?
Cercherò di rispondere a tutte queste domande oggi.

Cos’è lo zucchero e come funziona?

Lo zucchero è un carboidrato e si trova in innumerevoli piatti e alimenti. Lo zucchero bianco che conosciamo di più proviene solitamente dalla barbabietola da zucchero o dalla canna da zucchero. Viene estratto da queste piante e poi cristallizzato.

Quando mangiamo zucchero, il nostro corpo lo converte in glucosio. Il glucosio è la principale fonte di energia per gli organismi viventi come l’uomo: per i nostri muscoli e il cervello, il glucosio è il “carburante” primario e quindi più importante. Quindi, alla fine, abbiamo bisogno dello zucchero per funzionare correttamente. Allora perché lo zucchero è così disapprovato?

Perché lo zucchero ha una pessima reputazione?

Lo zucchero può essere estratto da due diversi tipi di carboidrati: carboidrati complessi e carboidrati semplici.

I carboidrati complessi si trovano naturalmente negli alimenti; I carboidrati semplici, invece, vengono solitamente aggiunti agli alimenti. Si trovano in alimenti e bevande come caffè zuccherato, bevande energetiche, succhi di frutta, cornflakes e, naturalmente, nella maggior parte dei dolci classici. Questi carboidrati semplici causano un rapido aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Al forte aumento segue un altrettanto rapido calo dello zucchero nel sangue, motivo per cui a volte ci sentiamo particolarmente stanchi dopo aver mangiato un alimento dolce.

Ma il consumo eccessivo di zucchero ha conseguenze più gravi e a lungo termine oltre alla semplice stanchezza. Non è solo il pancreas ad essere sotto sforzo; Un elevato consumo di zucchero può anche portare ad un aumento di peso, aumentare il rischio di sviluppare il diabete o l’ipertensione, ecc.

Che dire degli zuccheri “naturali” presenti in alcuni alimenti?

I carboidrati complessi si trovano, ad esempio, nei cereali integrali, nei legumi e nelle verdure. Come suggerisce il nome, i carboidrati complessi hanno una struttura più complessa rispetto ai carboidrati semplici. Ciò significa che il corpo impiega più tempo a scomporre lo zucchero. Viene digerito e lavorato più a lungo, garantendo un apporto energetico duraturo e proteggendo il pancreas. Gli alimenti che contengono carboidrati complessi sono quindi ricchi di sostanze nutritive, forniscono al nostro cervello e ai nostri muscoli energia preziosa e ci mantengono sazi più a lungo.

FOTO DI BRENDA GODINEZ SU UNSPLAY

E che dire della frutta?

Le persone sanno che la frutta può contenere molto zucchero ed è per questo che molte persone cercano di evitarla. Ed è vero, lo zucchero contiene carboidrati semplici. Ma anche carboidrati complessi. Ciò rende le cose un po’ più complicate. Una componente della frutta fa la differenza: le fibre. Non sono contenuti nei succhi di frutta (prodotti artificialmente) e rallentano l'assorbimento dello zucchero nel corpo. Per non parlare del fatto che la frutta contiene naturalmente tutta una serie di altri importanti nutrienti ed è una parte importante di una dieta equilibrata.

Dolcificanti naturali: sciroppo d'agave, sciroppo d'acero, zucchero di fiori di cocco.

Questi dolcificanti sono più naturali dello zucchero bianco trasformato. Quindi sono anche più sani, giusto? Tuttavia, il nostro corpo scompone e processa questi tipi di zucchero allo stesso modo dello zucchero classico. Lo zucchero dei fiori di cocco, lo sciroppo d'acero e lo sciroppo d'agave rientrano ancora nella categoria dei "carboidrati semplici". Questi dolcificanti hanno un sapore più forte dello zucchero bianco e sono particolarmente apprezzati nella pasticceria. Finché tutto viene usato con moderazione, non c’è niente di sbagliato nel consumare questi dolcificanti naturali.

Sostituti dello zucchero: Stevia e altri dolcificanti artificiali

Sono in discussione anche i dolcificanti artificiali. Molte persone scelgono i sostituti dello zucchero perché spesso contengono pochissime calorie. Hanno scarso effetto sui livelli di zucchero nel sangue e spesso hanno un sapore più dolce dello zucchero bianco. Pertanto, quantità minori di sostituti dello zucchero hanno lo stesso effetto dolcificante di quantità maggiori di zucchero convenzionale.
Uno meta-analisi attuale hanno scoperto che i dolcificanti artificiali non comportano rischi di diabete, malattie renali o ipertensione. Un'altra analisi Tuttavia, sottolinea che gli zuccheri possono causare un aumento del BMI e possono anche causare altre complicazioni. In sintesi: la maggior parte degli studi precedenti sono viziati e distorti. Pertanto, ulteriori ricerche dovrebbero essere effettuate in questo settore.
In generale, è consigliabile preferire, quando possibile, cibi integrali e naturali rispetto a quelli trasformati. E questo include anche zuccheri aggiunti e dolcificanti artificiali.

Nel prossimo post del blog sulla nutrizione, ti presenterò 10 modi per tenere sotto controllo il consumo di zucchero.

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