Is Honey Vegan?

Honing komt van bijen. Dat weten we allemaal. Maar hoe wordt honing precies geproduceerd, en is het eigenlijk niet veilig om honing te eten, aangezien bijen het toch al produceren? Vandaag willen we de vraag of honing veganistisch is of niet, tot op de bodem uitzoeken.

Een kleine disclaimer vooraf: ik ben geen imker of bijenexpert, en ik werk ook niet in de honingproductie. Alles wat ik hier deel, is mijn eigen onderzoek. Tijdens mijn onderzoek realiseerde ik me al snel dat het onderwerp honing complex is. Het is extreem moeilijk om alle relevante informatie in één blogpost te presenteren. Eerlijk gezegd is het zelfs moeilijk om correcte informatie van incorrecte informatie te onderscheiden. Er zijn veel online en offline discussies tussen "honingvoorstanders" en "honingtegenstanders". Beide kanten beschuldigen elkaar van eenzijdige en onjuiste argumenten. Houd daar dus rekening mee bij het lezen van deze post. Desalniettemin zal ik mijn best doen om hier geen incorrecte informatie te plaatsen. Uiteindelijk is het waarschijnlijk altijd het beste om je eigen mening te vormen... :-)

Hoe wordt honing gemaakt?

Laten we bij het begin beginnen, namelijk bij wat de eigenlijke taak van bijen in ons ecosysteem is.

Bijen zouden de "liefdesboodschappers" van planten genoemd kunnen worden, omdat ze hen helpen zich voort te planten. Bloemen van planten moeten bestoven worden om zaden of vruchten te produceren. En dit is precies waar bijen voor verantwoordelijk zijn: ze "pikken" stuifmeel van de bloem tijdens hun foerageervluchten en brengen het terug naar de plant bij hun volgende bezoek aan dezelfde plantensoort – en zorgen zo voor het voortbestaan ​​van de plant. Dit is belangrijk om te weten, want het doet je beseffen hoe belangrijk bijen zijn voor ons ecosysteem. Zonder bijen zou een derde van alle plantensoorten niet bestaan. Zonder bijen zou er geen fruit zijn – en dat geldt ook voor onze geliefde appels, amandelen, bessen, tomaten en peren.

Dat is allemaal leuk en aardig, maar hoe zit het met de honing?

Stuifmeel is niet het enige dat bijen meenemen op hun vluchten van de ene naar de andere plek. De geur en kleuren van bloeiende planten trekken bijen aan, die de nectar uit de bloem opzuigen met hun slurf. De nectar vormt de basis voor wat later honing wordt en wordt opgeslagen in het honingzakje van de bij. De bij vliegt terug naar zijn bijenkorf. Hier ontvangt een andere bij de lading. Wacht eens even, betekent dat niet dat bijen slechts het transportmiddel zijn, en dat honing zelf eigenlijk geen dierlijke ingrediënten bevat? Want als dat zo was, zou honing dan niet veganistisch zijn (= productie en eindproduct zonder dierlijke ingrediënten), toch?

Je zou het misschien denken, maar dat is niet waar. Het honingproductieproces is op dit punt nog niet voltooid. De bijen zuigen de nectar voortdurend op en braken het uit. Dit hele proces gebeurt tot wel 50 keer! Tijdens dit proces wordt de nectar in de maag van de bij herhaaldelijk verrijkt met lichaamseigen enzymen; tegelijkertijd wordt het water uit de nectar gehaald. Dit creëert de kleverige, dikke consistentie die we van honing kennen. Ten slotte wordt de substantie in een honingraat gelost, waar het met bijenwas wordt "verzegeld" voor een langere houdbaarheid en vervolgens daar blijft. Dit alles betekent dat honing uiteindelijk een dierlijk product is – en daarom, volgens de vorige definitie – niet veganistisch.

Natuurlijk zijn er ook veganisten die om ethische redenen veganistisch eten, bijvoorbeeld vanwege de intensieve veehouderij of vanwege het dierenwelzijn.En deze aspecten moeten ook worden verduidelijkt over de vraag of honing veganistisch is. Daarover zo meteen meer. Maar eerst wil ik bespreken waarom de bijen zelf honing produceren. Want wat voor ons een vrij eenvoudig productieproces lijkt, is hard werken voor de bijen.

Foto door Cool Calm Design Lab op Niet meer spetteren

Waarvoor hebben bijen nectar nodig?

Een bij produceert gedurende hun hele leven iets minder dan een theelepel honing – voor een kilo honing moeten bijen negen en een half keer vlieg rond de wereld 🤯Natuurlijk doen de bijen al dit harde werk niet voor de lol, maar omdat ze afhankelijk zijn van de honing. Honing bevat alle essentiële voedingsstoffen voor de bijen en is hun hoofdvoedsel. Het is nodig om de jonge bijen te voeden en dient als een belangrijke energiereserve, vooral tijdens de koude wintermaanden.

Hoe veilig is de massaproductie van honing?

Laten we nu eens kijken naar het punt waarop mensen ingrijpen in dit hele proces. Omdat honing voor de massa wordt geproduceerd en er zo'n grote vraag naar is, zouden we het ook bio-industrie kunnen noemen. Net als bij de productie van vlees, melk of andere dierlijke producten staat hier niet dierenwelzijn voorop, maar winst. We weten allemaal dat dieren in de bio-industrie slecht verzorgd worden. Maar geldt dit ook voor bijen?

De bijen leven waar hun koningin zich bevindt. Om de natuurlijke zwermvorming van een kolonie te voorkomen, worden de vleugels van de koningin gekortwiekt. Dit bindt haar aan de door mensen gekozen locatie. De bijen worden gehouden in dozen, zogenaamde 'magazines'. Het ontwerp van deze magazijnen vergemakkelijkt de toegang van mensen tot de honing. Hoewel ze ook zijn ontwikkeld om het aantal gewonde bijen te minimaliseren, blijft de primaire zorg de toegang tot de honing en het flexibele transport van de bijen. In de magazijnen kunnen de bijen gemakkelijk van locatie naar locatie worden vervoerd, waar ze zo winstgevend mogelijk kunnen werken.

Bovendien worden koninginnen vaak kunstmatig geïnsemineerd (iets wat we bijvoorbeeld ook kennen van de melkproductie) en in de winter worden de bijen op grote bijenboerderijen op verschillende manieren gedood, omdat het te duur zou zijn om ze in de winter te voeren. Als ze overwinteren, krijgen ze suikerwater als honingvervanger (omdat de honing die ze voor de overwintering hebben opgeslagen, grotendeels door mensen wordt weggehaald). Deze vervangers missen de enzymen die belangrijk zijn voor het immuunsysteem van de bijen, waardoor de kolonie vatbaarder is voor ziekten.

Is honing veganistisch of niet?

Uiteraard passen niet alle imkers deze maatregelen toe. Helaas is dit vaak wel het geval, vooral in grote productiefaciliteiten. Kleinere, lokale imkerijen zorgen er vaak voor dat de bijen zelf voldoende honing hebben om te overwinteren en besteden aandacht aan andere stressverlagende omstandigheden.

Of honing veganistisch is of niet, hangt uiteindelijk af van hoe we veganisme definiëren. Als veganistisch betekent dat het product geen dierlijke ingrediënten bevat, is honing duidelijk niet veganistisch. Als veganistisch echter betekent dat er rekening wordt gehouden met dierenwelzijn, hangt het antwoord af van de omstandigheden van de imkerij.Maar ook hier geldt in de overgrote meerderheid van de gevallen: nee, honing is niet veganistisch. Het wordt immers aan het eind van de dag nog steeds bij de dieren weggehaald.

De meeste veganisten keuren het eten van honing af. Er zijn echter ook mensen die geen probleem zien in het eten van honing, zolang ze het maar kopen bij een lokale imker waar ze weten wat er gaande is. De beslissing om honing te eten of niet, is uiteindelijk aan ieder individu.

Ik denk dat we onszelf er vaker aan moeten herinneren hoe belangrijk de levende wezens op onze planeet eigenlijk voor ons zijn. Ik geloof dat dit veel meer gewaardeerd moet worden. Veel te vaak richten we ons alleen op hoe we nog meer kunnen profiteren van de wezens om ons heen. Dit alleen al is genoeg om me te laten stoppen met het eten van honing. Ik steun liever imkers die zich echt inzetten voor het behoud van (honing- en wilde) bijen en die hun honing zelfs aan de honingbijen zelf overlaten. :)

Zijn er alternatieven voor honing?

Ten slotte rijst de vraag welke alternatieven er zijn voor honing. De "gouden nectar" is Vaak gebruikt om eten, drinken of gebak te zoeten. En zonder twijfel, Honing is heerlijk. Toch vermijden sommige mensen liever honing.

Het goede nieuws is dat het supergemakkelijk is, Om honing te vervangen. En dat deze alternatieven net zo lekker kunnen smaken! Voorbeelden van alternatieven zijn agavesiroop, suikerbietensiroop en dadelstroop. Deze en Hier presenteren wij u meer alternatieven in meer detail.

Als je meer wilt weten over gezonde voeding, mindfulness, duurzaamheid of gezin en zwangerschap, Bekijk hier meer interessante blogartikelen over deze onderwerpen.

Foto door Mae Mu op Niet meer spetteren

Bronnen:

https://www.motherearthnews.com/homesteading-and-livestock/feeding-refined-sugar-to-honey-bees

https://bienen-dialoge.de/honig-und-zuckerfuetterung/

https://www.peta.de/themen/honig/#.WT5W-hPygzV

https://www.peta.de/themen/honig-von-bienen-aus-der-massenzucht/#.WT5e7xPygzU

https://www.realclearscience.com/quick_and_clear_science/2017/04/08/do_honeybees_feel_pain.html

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/die-bestaeubung-durch-die-biene/

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/wert-der-biene/

https://bienen.info/wieviel-honig-produziert-eine-biene/#Wozu_brauchen_Bienen_Honig_ueberhaupt