Honey é vegano?

O mel vem das abelhas. Todos nós sabemos disso. Mas como exatamente o mel é produzido? E não é realmente seguro consumir mel, já que as abelhas o produzem de qualquer maneira? Hoje, queremos chegar ao fundo da questão: o mel é vegano ou não?

Um pequeno aviso prévio: não sou apicultor nem especialista em abelhas, nem trabalho com produção de mel. Tudo o que compartilho aqui é minha própria pesquisa. Durante minha pesquisa, percebi rapidamente que o tema do mel é complexo. É extremamente difícil apresentar todas as informações relevantes em um único post. Para ser sincero, é até difícil distinguir informações corretas de informações incorretas. Existem muitas discussões online e offline entre "defensores do mel" e "opositores do mel". Ambos os lados acusam o outro de argumentos tendenciosos e incorretos. Portanto, por favor, tenha isso em mente ao ler este post. No entanto, farei o meu melhor para não incluir nenhuma informação incorreta aqui. Bem, no final das contas, provavelmente é sempre melhor formar sua própria opinião... :-)

Como o mel é feito?

Vamos começar do começo, ou seja, qual é a real tarefa das abelhas em nosso ecossistema.

As abelhas poderiam ser chamadas de "mensageiras do amor" das plantas, pois as ajudam a se reproduzir. As flores das plantas precisam ser polinizadas para produzir sementes ou frutos. E é exatamente disso que as abelhas são responsáveis: elas "pegam" pólen da flor em seus voos de forrageamento e o devolvem à planta na próxima vez que visitam a mesma espécie vegetal – garantindo sua sobrevivência. Saber disso é importante, pois nos faz perceber a importância das abelhas para o nosso ecossistema. Se não existissem abelhas, um terço de todas as espécies de plantas não existiria. Sem abelhas, não haveria frutos – e isso inclui nossas adoradas maçãs, amêndoas, frutas vermelhas, tomates e peras.

Tudo isso é muito bom, mas e o mel?

O pólen não é a única coisa que as abelhas carregam em seus voos de um lugar para outro. O aroma e as cores das plantas com flores atraem as abelhas, que sugam o néctar da flor através de suas probóscides. O néctar forma a base do que mais tarde se tornará mel e é armazenado na bolsa de mel da abelha. A abelha voa de volta para sua colmeia. Aqui, outra abelha recebe a carga. Espere um minuto, isso não significa que as abelhas são apenas o meio de transporte e que o mel em si não contém ingredientes de origem animal? Porque, se fosse esse o caso, o mel não seria vegano (= produção e produto final sem ingredientes de origem animal), certo?

Você pode pensar que sim, mas não é o caso. O processo de produção do mel ainda não terminou. As abelhas sugam o néctar e o regurgitam continuamente. Todo esse processo acontece até 50 vezes! Durante esse processo, o néctar no estômago da abelha é repetidamente enriquecido com as enzimas do próprio corpo; ao mesmo tempo, a água é removida do néctar. Isso cria a consistência pegajosa e espessa que conhecemos do mel. Finalmente, a substância é descarregada em um favo de mel, onde é "selada" com cera de abelha para maior vida útil e então permanece lá. Tudo isso significa que o mel é, em última análise, um produto animal — e, portanto, de acordo com a definição anterior — não é vegano.

Claro, também há veganos que são veganos por razões éticas, como criação industrial ou bem-estar animal.E esses aspectos também precisam ser esclarecidos quanto à questão de se o mel é vegano. Falaremos mais sobre isso em breve. Mas, primeiro, gostaria de discutir por que as próprias abelhas produzem mel. Porque o que parece um processo de produção bastante simples para nós é um trabalho árduo para as abelhas.

Foto de Laboratório de Design Cool Calm sobre Desaparecer

Para que as abelhas precisam de néctar?

Uma abelha produz ao longo de toda a sua vida pouco menos de uma colher de chá de mel – para um quilo de mel, as abelhas têm que nove vezes e meia voar ao redor do globo 🤯É claro que as abelhas não fazem todo esse trabalho duro por diversão, mas porque dependem do mel. O mel contém todos os nutrientes essenciais para as abelhas e é seu alimento básico. É necessário para alimentar as abelhas jovens e serve como uma importante reserva de energia, especialmente durante os meses frios do inverno.

Quão segura é a produção em massa de mel?

Vejamos agora o ponto em que os humanos intervêm em todo esse processo. Como o mel é produzido para as massas e a demanda é tão alta, poderíamos também chamá-lo de criação industrial. Assim como na produção de carne, leite ou outros produtos de origem animal, a prioridade aqui não é o bem-estar animal, mas o lucro. Todos sabemos que os animais na criação industrial não são bem cuidados. Mas será que isso também acontece com as abelhas?

As abelhas vivem onde quer que sua rainha esteja. Para evitar a enxameação natural de uma colônia, as asas da rainha são cortadas. Isso a prende ao local escolhido pelos humanos. As abelhas são mantidas em caixas chamadas "magazines". O design desses magazines facilita o acesso humano ao mel. Embora também tenham sido desenvolvidos para minimizar o número de abelhas feridas, a principal preocupação continua sendo o acesso ao mel e o transporte flexível das abelhas. Nos magazines, as abelhas podem ser facilmente transportadas de um local para outro, onde podem trabalhar da forma mais lucrativa possível.

Além disso, as abelhas rainhas são frequentemente inseminadas artificialmente (algo que também sabemos da produção de leite, por exemplo) e, no inverno, as abelhas em grandes fazendas apícolas são mortas de várias maneiras, pois alimentá-las durante o inverno seria muito caro. Se forem mantidas durante o inverno, recebem água com açúcar como substituto do mel (porque o mel que armazenam para o inverno é em grande parte consumido pelos humanos). Esses substitutos não possuem as enzimas importantes para o sistema imunológico das abelhas, tornando a colônia mais suscetível a doenças.

Então o mel é vegano ou não?

É importante ressaltar que, obviamente, nem todos os apicultores aplicam essas medidas. Infelizmente, isso acontece com frequência, especialmente em grandes instalações de produção. Apiculturas menores e locais costumam garantir que as próprias abelhas tenham mel suficiente para o inverno e se preocupam com outras condições que reduzem o estresse.

Se o mel é vegano ou não, depende, em última análise, de como definimos o veganismo. Se vegano significa que o produto não contém ingredientes de origem animal, o mel claramente não é vegano. No entanto, se vegano significa que o bem-estar animal é levado em consideração, a resposta depende das condições das operações apícolas.Mas aqui também, a resposta na grande maioria dos casos é: Não, o mel não é vegano – afinal, ele ainda é retirado dos animais no final das contas.

A maioria dos veganos rejeita o consumo de mel. No entanto, há quem não veja problema em consumi-lo, desde que o compre de uma apicultura local, onde saiba o que está acontecendo. A decisão de consumir mel ou não, em última análise, é de cada indivíduo.

Acho que deveríamos nos lembrar com mais frequência da importância que as criaturas vivas do nosso planeta têm para nós. Acredito que isso precisa ser muito mais valorizado. Muitas vezes, nos concentramos apenas em como podemos nos beneficiar ainda mais das criaturas que nos cercam. Só isso já me faz querer parar de comer mel. Prefiro apoiar apicultores que realmente se preocupam com a preservação das abelhas (melíferas e selvagens) e que até deixam seu mel para as próprias abelhas. :)

Existem alternativas ao mel?

Por fim, surge a questão de quais alternativas existem ao mel. O "néctar dourado" é frequentemente usado para adoçar alimentos, bebidas ou assados. E sem dúvida, Mel é delicioso. No entanto, algumas pessoas preferem evitar o consumo de mel.

As boas notícias é que é super fácil, Para substituir o mel. E que essas alternativas podem ter o mesmo sabor! Exemplos de alternativas incluem xarope de agave, xarope de beterraba e xarope de tâmara. Estes e Apresentaremos mais alternativas com mais detalhes aqui.

Se você gostaria de aprender mais sobre alimentação saudável, atenção plena, sustentabilidade ou família e gravidez, Confira mais artigos interessantes do blog sobre esses tópicos aqui.

Foto de Mae Mu sobre Desaparecer

Fontes:

https://www.motherearthnews.com/homesteading-and-livestock/feeding-refined-sugar-to-honey-bees

https://bienen-dialoge.de/honig-und-zuckerfuetterung/

https://www.peta.de/themen/honig/#.WT5W-hPygzV

https://www.peta.de/themen/honig-von-bienen-aus-der-massenzucht/#.WT5e7xPygzU

https://www.realclearscience.com/quick_and_clear_science/2017/04/08/do_honeybees_feel_pain.html

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/die-bestaeubung-durch-die-biene/

https://www.bee-careful.com/de/fruchtvielfalt/wert-der-biene/

https://bienen.info/wieviel-honig-produziert-eine-biene/#Wozu_brauchen_Bienen_Honig_ueberhaupt