Quão sustentável é o tofu?

"O tofu não é melhor do que a carne porque as florestas tropicais têm de ser desmatadas para o produzir." Esta frase parece-lhe familiar? Este argumento é frequentemente utilizado no debate "dieta omnívora versus dieta baseada em vegetais". Para muitas pessoas que evitam a carne, os produtos de soja — e, por conseguinte, o tofu também — representam, entre outras coisas, uma importante fonte de proteína vegetal. Mas qual é a verdade por detrás deste argumento? É possível apreciar os produtos de soja sem pensar, ou é também necessário ter consciência do seu consumo? Hoje, queremos examinar esta questão com mais detalhe.

Porque é que o tofu é tão popular

O tofu tornou-se parte integrante da dieta, não apenas dos vegetarianos e veganos. Muitas pessoas com intolerância à lactose e aqueles que valorizam uma alimentação equilibrada são também fãs do alimento. Feito com leite de soja , apresenta valores nutricionais saudáveis ​​.

Talvez o seu atributo mais popular seja o teor relativamente elevado de proteína do tofu. O alimento contém também todos os aminoácidos essenciais. Isto é bom porque os aminoácidos essenciais são aqueles que o nosso corpo não consegue produzir sozinho, mas são importantes para a construção de proteínas e para muitos processos metabólicos. O tofu é também facilmente digerível . Isto torna a sua qualidade proteica comparável à da proteína animal.

O tofu também fornece muitas fibras e vitaminas B importantes (incluindo B3 e B5). Este produto de soja contém também minerais importantes como magnésio, ferro, cálcio, zinco e ácido fólico . Ao contrário da carne, o tofu não contém colesterol , tem um baixo teor de gordura e açúcar e, por isso, poucas calorias .

A sua crescente popularidade significa que cada vez mais variedades de tofu e produtos de soja podem ser encontrados nos nossos supermercados. Mas sabia que também pode fazer tofu facilmente em casa ? Encontre mais informações sobre como fazer tofu aqui.

Os efeitos do tofu e dos produtos de soja no nosso ambiente

Não há como negar que uma grande extensão de floresta tropical na América do Sul está a ser desmatada para o cultivo de soja. Isto é um problema, pois a floresta tropical é um dos maiores sumidouros de carbono do mundo. No entanto, a questão importante aqui é para que serve a soja cultivada. A maior parte não acaba em alternativas à carne ou ao tofu, como muitas pessoas pensam, mas sim na indústria da carne — mais especificamente, em rações para animais ricas em proteínas. Dependendo da fonte, 80% a 98% da soja cultivada no mundo é processada em rações para animais. Os restantes poucos por cento vão para a produção de alimentos e produtos como margarina, cosméticos ou maionese.

A soja cultivada na América do Sul acaba muitas vezes mesmo debaixo do nariz do gado europeu. Na prática, a floresta tropical está a ser desmatada para consumo de carne, e não para tofu ou substitutos da carne, como frequentemente se afirma.

O tofu europeu é produzido principalmente com soja cultivada na Europa — o que significa que os grãos não são provenientes da América do Sul. Devido à crescente procura, o cultivo de soja no nosso continente — especialmente em Itália e na região do Danúbio — aumentou significativamente nas últimas décadas.

O cultivo de soja em solo europeu refuta outro argumento frequentemente utilizado contra os produtos de soja: o de que a soja é geneticamente modificada. É verdade que as variedades geneticamente modificadas importadas são utilizadas para alimentação animal. No entanto, desde 2015, os estados-membros ou as regiões da UE podem proibir o cultivo de plantas geneticamente modificadas. A Alemanha também faz uso desta opção. Os produtos de soja originários da Alemanha são, portanto, produzidos com soja não geneticamente modificada . Esta é também a razão pela qual a soja é tão barata como alimento para animais, mas bastante cara como alimento.

Soja ou carne – qual é melhor?

As pessoas que têm uma dieta puramente baseada em vegetais, mas não prestam muita atenção à origem dos seus alimentos, ainda assim contribuem com uma pequena parcela para a desflorestação da floresta tropical brasileira — mas uma quantidade muito menor do que os carnívoros comuns.

Os produtos de soja continuam a apresentar um melhor desempenho em termos de pegada ecológica do que a carne. As aves e a carne de porco, por exemplo, emitem aproximadamente 3,5 vezes mais gases com efeito de estufa do que o tofu – independentemente da sua origem. Outros tipos de carne, como a carne de bovino, emitem até 13 vezes mais. Esta é uma diferença bastante significativa.

De acordo com pesquisas recentes, a opção mais ecológica parece ser ainda evitar a carne. Os alimentos vegetais não processados, como os vegetais, os frutos secos e as leguminosas, têm simplesmente um impacto ambiental menor do que os produtos de origem animal.

Se pretende desfrutar de produtos de soja como o tofu, a opção mais segura atualmente é a soja biológica europeia. Embora o cultivo da soja tenha crescido significativamente na Europa, continua a ser um nicho de mercado. Atualmente, é importada cerca de 140 vezes mais soja do que cultivada.

Desde que o cultivo doméstico de soja não crie monoculturas, não há problema nenhum. Promove a regionalidade e não só previne a desflorestação, como também reduz as emissões de longas rotas de transporte transcontinentais.

O que procurar ao comprar tofu

Em resumo, isto significa o seguinte para o consumo consciente de tofu:

Se possível, compre tofu biológico produzido com soja europeia . Muitas vezes, encontrará um rótulo na parte da frente do produto a informar sobre a origem da soja. Desta forma, pode ter a certeza de que o produto está livre de aditivos indesejados. Além disso, a sua escolha protege o ambiente.

É claro que estas dicas também se aplicam a outros produtos de soja, como o leite de soja ou similares.

Se pretende reduzir o seu consumo de carne ou mudar a sua dieta de produtos de origem animal para alimentos de origem vegetal, os seguintes artigos de blog podem ser do seu interesse:

• 3 dicas para o ajudar a mudar para uma dieta vegan
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Fotografia de Alesia Kozik

Fontes:

• https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/19320248.2017.1315323
• https://link.springer.com/article/10.1007/s10584-014-1169-1
• https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969721062781
• https://www.geo.de/natur/nachhaltigkeit/16337-rtkl-ernaehrung-und-nachhaltigkeit-ist-tofu-schlecht-fuer-die-umwelt
• https://www.umweltberatung.at/tofu-ein-klimatisches-leichtgewicht#:~:text=Tofu%20wird%20aus%20der%20Milch,rund%201%20kg%20Grünbhausgase%20ausgest%C3%9Fen .
• https://www.transgen.de/aktuell/2658.eu-zulassung-gentechnik-pflanzen.html