Den lilla undervisningen om stress

Vi alla känner igen känslan: Allt blir för mycket, du känner dig överväldigad eller utmattad. Du är rastlös inombords och önskar att du kunde frysa tiden eller sova i 20 timmar i sträck. Stress har blivit en utbredd sjukdom, men alla upplever den olika.

Ta reda på vad du behöver veta om stress.

Definition: Vad är egentligen stress?

Det finns nu ett flertal definitioner av stress. Många av dem relaterar till psykisk stress, eller snarare, vad vi idag förstår som stress. Ur ett medicinskt perspektiv är stress en fysisk reaktion som syftar till att göra kroppen särskilt effektiv på kort tid och som inte alls orsakar sjukdom (mer om detta strax). Idag vill jag särskilt fokusera på den biopsykologiska förståelsen av stress, eftersom denna kombinerar den medicinska/fysiska komponenten med den subjektiva uppfattningen av stress (stress som vi känner den idag).

Stress är en process som består av tre komponenter:

1. Stressfenomenet består av en stimulus, den stressfaktor,
2. en subjektiv Upplevelsekomponent (vanligtvis med hanteringsåtgärder) och
3. en Stressreaktion, vilket manifesteras av en avböjning från den fysiska balansen.

Låt mig illustrera detta med ett exempel. Låt oss säga att jag besöker vänner som har hundar. Och låt oss också anta att jag inte gillar hundar och är rädd för dem. Vid ytterdörren hoppar min väns hund upp på mig för att hälsa mig (Stressor). Att hunden kommer så nära mig irriterar mig och gör mig rädd (subjektiv upplevelsekomponent), bedömer jag stressfaktorn som aversiv. Jag ryggar tillbaka lite och försöker hålla hunden lite ifrån mig med mina händer (Hanteringsbeteende). Min kropp reagerar på situationen genom att bli varm, mitt hjärta slår snabbare och jag märker att mina händer blir svettiga. Detta är Stressreaktion.

Det här exemplet visar tydligt att stress kan betyda olika saker för alla. Om jag vore en riktig hundälskare skulle en sådan situation inte störa mig; jag kanske till och med skulle bli väldigt glad över denna varma hälsning, och ingen stress skulle uppstå. Själva stimulansen (hunden hoppar på mig) förblir densamma, men den subjektiva upplevelsekomponenten är annorlunda, och stressreaktionen uppstår inte.

Evolution: Varför reagerar min kropp på stress?

Ur ett evolutionärt perspektiv är vår kropps reaktion på stress en rationell reaktion på stressfaktorer som utgör ett omedelbart hot. För våra tidiga förfäder var sådana hot främst rovdjur. Detta var inte en fråga om personlig preferens, utan om liv och död. Om vår förfader var tvungen att hantera, säg, en sabeltandad tiger, kunde han antingen slåss eller fly. Inom stressforskning anses denna "kamp-flykt-reaktion" i stort sett vara identisk med kroppens stressreaktion.

Numera är vi lyckligtvis inte längre utsatta för sådana hot, eller knappt alls utsatta för dem.Därför betraktas all typ av stress som tvingar organismen att anpassa sig som stress. Detta kan variera från att arbeta under tidspress och emotionell stress, till påtvingat beslutsfattande, till matbrist och extrema temperaturfluktuationer. Om vi ​​saknar lämpliga hanteringsmekanismer för dessa situationer uppstår stress.

FOTO AV JASON BRISCOE PÅ UNSPLASH

Problemet är att kulturella och civilisationsmässiga krav förändras upprepade gånger och ganska snabbt. Vår genetiska uppsättning, inklusive våra kroppar och hjärnor, kan inte hålla jämna steg. De kan inte anpassa sig tillräckligt snabbt till de förändrade förhållandena. Det innebär att alla inre organsystem aktiveras när en stressfaktor kräver en respons – även om kamp-eller-flykt-beteende sällan skulle vara lämpligt.

Stressrespons: Hur reagerar min kropp på stress?

Som beskrivits ovan måste kroppen först uppfatta en stressfaktor, dvs. en "hotfull" stimulus. Denna stimulus uppträder vanligtvis plötsligt (en hund som hoppar på mig/en bil som tutar/chefen som dyker upp på mitt kontor/etc.).

Det sympatiska nervsystemet, en del av det autonoma nervsystemet, aktiveras och kontrollerar främst aktiveringsprocesser som är nödvändiga för kamp-eller-flykt-responsen: Det ökar blodtrycket, ökar hjärtminutvolymen och vidgar bronkerna. Noradrenalin, adrenalin och kortisol frigörs också. Kortisol, i synnerhet, tjänar till att ge energi till kroppen. Musklerna spänns.

I detta tillstånd av ökad vakenhet är kroppen redo att möta den "farliga situationen".

Nu kan du reagera på stressfaktorn och hantera situationen. Då avtar den fysiska stressreaktionen och kroppen återgår till sitt normala tillstånd.

Hittills har vi pratat om akut hotfulla stimuli. Men vad händer i kroppen när vi ständigt stressas? Detta är vanligt, särskilt i vår moderna värld.

Binjurebarken, som producerar och frisätter stresshormoner, är då permanent aktiv. Detta är mycket ansträngande och utmattande för våra kroppar. Eftersom produktionen av stresshormoner kräver mycket näringsämnen och mycket energi, som så småningom tar slut. Kroppen kan inte längre reagera korrekt och förr eller senare går den in i ett tillstånd av utmattning.

Typer av stress: Finns det "bra" stress?

Vi förknippar automatiskt stress med negativitet. Som vi såg i början är stress egentligen "bara" en förnuftig reaktion från vår kropp för att skydda oss från fara. Den behöver skapa en obalans för att förse oss med tillräckligt med energi och resurser. Till exempel är ett barns födelse eller en överraskningsfest också en typ av stress... Det finns i princip två typer av stress:

FOTO AV LEAH KELLEY FRÅN PEXELS

Eustress

Eustress syftar på den typ av stress som tillfälligt bringar dig ur balans, men som i längden är fördelaktig och hjälper dig att gå framåt. För att använda exemplet från just nu kan det vara ett barns födelse, en personlig utmaning, fasta, en tentamen eller till och med träning.I dessa situationer blir vi upprymda; vår kropp är full av energi.

Nöd

Eustress motsvarighet är nöd. Denna typ av stress rubbar oss också och skadar oss till och med i längden. Den inkluderar krav och situationer som vi uppfattar som negativa och som vi ofta inte kan hantera tillfredsställande. Nöd varar vanligtvis längre eller blir ett permanent tillstånd. Typiska exempel på nöd i dagens samhälle inkluderar ständig tillgänglighet på grund av digitalisering, oro för framtiden, tidspress eller den ständiga stressen av att uppfostra barn och arbeta. När vi upplever nöd känner vi oss överväldigade och förbrukade.

Nöd, å andra sidan, omfattar alla krav och situationer som man uppfattar som negativa. Ofta kan man inte hantera dem till sin belåtenhet. Resultatet: man känner sig överarbetad och uppslukad. Typiska faktorer som orsakar nöd i dagens samhälle inkluderar ständig tillgänglighet på grund av digitalisering, den dubbla bördan av barnomsorg och arbete, och rädsla för framtiden på grund av otrygg anställning.

Stresshantering: Hur hanterar jag stress?

Vissa människor älskar att träna för att verkligen förbränna energi. Andra gör hellre vad som helst än att jogga. Detta visar bara att samma stimuli kan orsaka stress för vissa och ångest för andra.

I grund och botten kan vi själva avgöra vad stress betyder för oss. Stress är mycket subjektivt. Därför syftar stresshantering inte bara till att minska själva stressen, utan också till att anpassa eller förändra vårt eget sätt att tänka. Naturligtvis kan en del stress inte undvikas eller försvinner helt enkelt över en natt. Ändå kan vi alltid välja hur vi hanterar stress.

Det finns professionella stresshanteringsprogram, och psykoterapi kan också hjälpa dig att lära dig hantera stress. Kronisk stress kan ha förödande effekter på din fysiska och psykiska hälsa. För att bara nämna några konsekvenser: hjärt-kärlsjukdomar, magsår, hjärncellsdöd, depression...

Det låter ganska skrämmande och visar återigen varför det är viktigt att leva ett balanserat liv och unna sig pauser då och då. Speciellt i dagens samhälle lider många människor av kronisk stress. Och det ska verkligen inte underskattas.

I det här blogginlägget Jag ska presentera några sätt att minska stress som inte kräver mycket ansträngning. Kanske finns det något där för dig också!

Om du vill lära dig mer om mindfulness, hälsosam kost eller hållbarhet, ta en titt här över.

FOTO AV AZIZ ACHARKI PÅ UNSPLASH