La piccola lezione sullo stress

Ognuno di noi conosce la sensazione: tutto diventa troppo, ci si sente sopraffatti o esausti. Ti senti inquieto dentro e vorresti fermare il tempo o dormire per 20 ore di seguito. Lo stress è ormai diventato una malattia diffusa, eppure ognuno lo vive in modo diverso.

Ora puoi scoprire cosa dovresti sapere sullo stress.

Definizione: cosa si intende esattamente per stress?

Oggi esistono numerose definizioni di stress. Molti di questi si riferiscono allo stress psicologico o a ciò che intendiamo per stress oggigiorno. Dal punto di vista medico, lo stress è una reazione fisica che ha lo scopo di rendere il corpo particolarmente efficiente in un breve periodo di tempo e non fa in alcun modo ammalare (ne parleremo più avanti tra poco). Oggi vorrei soffermarmi in particolare sulla comprensione biopsicologica dello stress, poiché questa unisce la componente medico/fisica e la sensazione soggettiva dello stress (lo stress come lo conosciamo oggi).

Lo stress è un processo composto da tre componenti:

1. Il fenomeno dello stress è composto da uno stimolo: fattore di stress,
2. uno soggettivo Componente esperienziale (di solito con un'azione di coping) e
3. uno Reazione allo stress, che si manifesta attraverso una deviazione dall'equilibrio fisico.

Vorrei chiarire il tutto con un esempio. Diciamo che sto visitando amici che possiedono un cane. E supponiamo anche che non mi piacessero i cani e ne avessi paura. Il cane dei miei amici salta per salutarmi davanti alla porta (Fattore di stress). Il fatto che il cane mi si avvicini così tanto mi turba e mi spaventa (componente dell'esperienza soggettiva), considero il fattore di stress avversivo. Mi sono tirato indietro leggermente e ho cercato di tenere il cane un po' lontano da me con le mani (atto di coping). Il mio corpo reagisce alla situazione riscaldandosi, il mio cuore batte più forte e noto che le mie mani cominciano a sudare. Questo è quello Reazione allo stress.

Questo esempio mostra che lo stress può significare qualcosa di diverso per ognuno. Se fossi un totale amante dei cani, una situazione del genere non mi darebbe fastidio; Probabilmente sarei anche molto felice di questa calorosa accoglienza e non ci sarebbe stress. Lo stimolo stesso (il cane mi salta addosso) rimane lo stesso, ma la componente dell'esperienza soggettiva appare diversa e la reazione allo stress non si verifica.

Evoluzione: perché il mio corpo reagisce allo stress?

Dal punto di vista evolutivo, la risposta del nostro corpo allo stress è una risposta sensata ai fattori di stress che rappresentano una minaccia immediata per noi. Per i nostri primi antenati, tali minacce erano principalmente predatori. Non si trattava di preferenze personali, ma di vita o di morte. Se il nostro antenato avesse dovuto lottare, ad esempio, con una tigre dai denti a sciabola, avrebbe potuto combattere o fuggire. Nella ricerca sullo stress, questa “risposta di lotta-fuga” è vista come ampiamente congruente con la risposta allo stress fisico.

Oggi fortunatamente non siamo più o difficilmente esposti a tali minacce. Pertanto oggi qualsiasi tipo di stress che costringa l’organismo ad adattarsi è uno stress. Può trattarsi di qualsiasi cosa, dal lavoro sotto pressione e sotto stress emotivo, alla pressione nel prendere decisioni, alla mancanza di cibo e a forti sbalzi di temperatura. Se non disponiamo delle opzioni adeguate per affrontare queste situazioni, si verifica lo stress.

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Il problema è che le esigenze culturali e di civiltà cambiano costantemente e abbastanza rapidamente. La nostra composizione genetica, compresi il nostro corpo e il nostro cervello, non riesce a tenere il passo. Non sono stati in grado di adattarsi abbastanza rapidamente alle mutevoli condizioni. Ciò significa che tutti i sistemi di organi interni vengono attivati ​​quando deve essere effettuata una reazione a un fattore di stress, anche se nei casi più rari il comportamento di lotta-fuga sarebbe effettivamente appropriato.

Reazione allo stress: come reagisce il mio corpo allo stress?

Come descritto sopra, l’organismo deve prima percepire uno stressor, cioè uno stimolo “minaccioso”. Questo stimolo di solito appare all'improvviso (il cane che mi salta addosso / il clacson di un'auto / il capo che si presenta nel mio ufficio / ecc.).

Il sistema nervoso simpatico, parte del sistema nervoso autonomo, attiva e controlla principalmente i processi di attivazione come quelli necessari per la risposta di lotta o fuga: garantisce un aumento della pressione sanguigna, un aumento delle prestazioni cardiache e dilata i bronchi. Vengono rilasciati anche noradrenalina, adrenalina e cortisolo. Il cortisolo in particolare viene utilizzato per fornire energia al corpo. I muscoli diventano tesi.

In questo stato di maggiore attenzione, il corpo è pronto ad affrontare la “situazione pericolosa”.

Ora puoi reagire al fattore di stress e gestire la situazione. Quindi la reazione allo stress fisico si attenua nuovamente e il corpo ritorna al suo stato normale.

Finora ne abbiamo parlato acuto stimoli minacciosi. Ma cosa succede nel corpo quando siamo costantemente stressati? Perché questa è una pratica comune, soprattutto ai nostri giorni.

La corteccia surrenale, che produce e rilascia gli ormoni dello stress, è quindi permanentemente attiva. Questo è molto faticoso ed estenuante per il nostro corpo. Perché la produzione degli ormoni dello stress richiede molte sostanze nutritive e molta energia, che alla fine si esauriscono. Il corpo non riesce più a reagire adeguatamente e prima o poi entra in uno stato di esaurimento.

Tipi di stress: esiste anche lo stress “buono”?

Associamo automaticamente lo stress alla negatività. Come abbiamo visto all’inizio, lo stress è in realtà “solo” una reazione sensata del nostro corpo per proteggerci dai pericoli. Deve creare uno squilibrio per fornirci energia e risorse sufficienti. Anche la nascita di un figlio o una festa a sorpresa sono una forma di stress... Esistono fondamentalmente due tipi di stress:

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Eustress

L’eustress è il tipo di stress che per un breve periodo ti sbilancia, ma a lungo termine è benefico e ci aiuta ad andare avanti. Per usare l'esempio appena fatto, può trattarsi della nascita di un figlio, di una sfida personale, del digiuno, di un esame o anche dello sport. In queste situazioni ci agitiamo; il nostro corpo è pieno di energia.

angoscia

La controparte dell’eustress è il distress. Questo tipo di stress ci sbilancia e ci danneggia persino a lungo termine. Questi includono requisiti e situazioni che percepisci come negativi e che spesso non riesci a gestire in modo soddisfacente. L’angoscia di solito dura più a lungo o diventa una condizione permanente. Esempi tipici di disagio nella nostra società odierna sono: la costante disponibilità dovuta alla digitalizzazione, la paura del futuro, la pressione del tempo o lo stress costante dovuto ai bambini e al lavoro. Se ti trovi in ​​difficoltà, ti senti sopraffatto ed esausto.

Il disagio, invece, comprende tutte le richieste e le situazioni che si percepiscono come negative. Spesso non puoi gestirli in modo soddisfacente. Il risultato: ti senti stressato ed esausto. Tipici fattori che causano disagio nella società odierna sono: la costante accessibilità dovuta alla digitalizzazione, il doppio onere di avere figli e lavoro e le paure del futuro dovute a rapporti di lavoro insicuri.

Gestione dello stress: come gestire lo stress?

Alcune persone amano lo sport per scaricare davvero un po' di energia. Gli altri preferirebbero fare qualsiasi cosa piuttosto che fare jogging. Ciò dimostra ancora una volta che lo stesso stimolo può causare eustress per alcune persone e angoscia per altre.

Fondamentalmente possiamo decidere da soli cosa significa per noi lo stress. Perché lo stress è molto soggettivo. Pertanto, la gestione dello stress non mira solo a ridurre lo stress stesso, ma anche ad adattare o cambiare il proprio modo di pensare. Naturalmente, parte dello stress non può essere evitata da un giorno all’altro o semplicemente scompare nel nulla. Tuttavia, puoi sempre scegliere come affrontare lo stress.

Esistono programmi professionali di gestione dello stress e puoi anche imparare come affrontarlo attraverso la psicoterapia. Lo stress cronico può avere effetti fatali sulla salute fisica e mentale. Per citare solo alcune conseguenze dello stress: malattie cardiovascolari, ulcere allo stomaco, morte delle cellule nervose nel cervello, depressione...

Ciò suona piuttosto spaventoso e dimostra ancora una volta perché è importante condurre una vita equilibrata e fare delle pause di tanto in tanto. Soprattutto nella nostra società odierna, molti soffrono di stress cronico. E non è davvero da sottovalutare.

In questo post del blog Presenterò alcuni modi per ridurre lo stress che non richiedono molto sforzo. Forse c'è qualcosa anche per te! 

Se desideri saperne di più sui temi della consapevolezza, dell'alimentazione sana o della sostenibilità, dai un'occhiata Qui Sopra.

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