Como é que os resíduos plásticos vão realmente parar ao oceano?

Já não é novidade para ninguém que cada vez mais lixo está a ir parar aos oceanos. Mas o que há de tão mau no plástico no mar e como é que lá chega?

Cerca de dois terços da superfície da Terra estão cobertos de água. E estes oceanos estão agora entre os locais mais sujos do planeta. Também já deve ter ouvido dizer que, em 2050, haverá mais plástico do que peixe nos oceanos – se nada for feito para combater o lixo.

Porque é que o plástico é prejudicial no oceano?

Não é só a qualidade da água que sofre com o plástico, mas, acima de tudo, o mundo subaquático. E, a longo prazo, nós, humanos, provavelmente também.

Os peixes e outras criaturas marinhas confundem frequentemente plástico com comida. As tartarugas, por exemplo, confundem sacos de plástico com medusas, e os peixes engolem pequenas partículas de plástico, confundindo-as com plâncton. Isto não só faz com que os animais morram de fome, como as partes indigestas danificam os seus estômagos e outros órgãos internos.

O facto de os animais sofrerem tanto deveria ser motivo suficiente para querer fazer algo em relação ao lixo plástico. No entanto, algumas pessoas só parecem realmente considerar isso quando descobrem que este tipo de reciclagem de lixo também pode ter consequências para si próprias. As minúsculas partículas de plástico que os peixes engolem são naturalmente ingeridas quando os peixes as comem e, por isso, também entram no nosso corpo. As consequências a longo prazo disto ainda não são conhecidas. No entanto, todos sabemos intuitivamente que isso não pode certamente ser bom para os nossos corpos.

FOTO DE DUSTAN WOODHOUSE SOBRE UNSPLASH

Como chega o lixo aos oceanos?

80% dos resíduos plásticos entram nos oceanos através de fluxos terrestres.

Isto inclui:

1. Garrafas e embalagens de plástico descartadas sem cuidado:
   São levados para o mar através de canais e rios.
2. Os ralos da nossa casa:
   Sejam micropartículas em pasta de dentes, gel de banho ou produto de limpeza de lentes de contacto, mais cedo ou mais tarde, tudo isto acaba nos oceanos.
3. Partículas de plástico da máquina de lavar roupa:
   Os tecidos de fibra sintética perdem uma enorme quantidade de fibras minúsculas durante a lavagem. E, por serem tão pequenas, não se colam a nada, acabando no oceano sem impedimentos.
4. Aterros sanitários :
   Os resíduos plásticos dos aterros sanitários a céu aberto são transportados pelo vento e, por isso, também acabam no oceano. Não estamos a falar de pedaços individuais de plástico, mas sim de toneladas (!) de resíduos plásticos.
5. Produção de plástico:
   Isto é óbvio, mas ainda assim vale a pena relembrar: quanto mais plástico é produzido e consumido, mais acaba nos oceanos.

Os restantes 20% provêm diretamente do transporte marítimo e da pesca. Equipamentos como redes de pesca são por vezes despejados deliberadamente no oceano. Isto não só leva ao aumento da acumulação de plástico na água, como também faz com que os peixes fiquem presos nestes dispositivos e morram.

Quão má é a situação e como é distribuído o lixo nos oceanos?

Há várias metáforas diferentes a considerar: um camião de plástico entra nos nossos oceanos a cada minuto. Até 46.000 pedaços de lixo plástico flutuam em cada quilómetro quadrado do oceano. Ou, voltando à nossa metáfora inicial: em 2050, haverá mais pedaços de plástico do que peixes no oceano.
O que podemos ver é apenas a ponta do icebergue. Mais de 70% do lixo afunda-se no fundo do mar. 15% flutua à superfície e 15% é levado pelas águas costeiras. Por isso, o plástico presente no oceano não pode ser simplesmente pescado. Além disso, na pior das hipóteses, o plástico demora centenas de anos a decompor-se. Antes disso, decompõe-se em partículas cada vez mais pequenas, transformando-se em microplásticos.

Em suma: a situação é mais do que alarmante.

O que podemos fazer?

Como já foi referido: o lixo que não é produzido não vai parar ao mar. Infelizmente, não podemos (literalmente) resolver o problema de um dia para o outro.

É ainda mais gratificante saber que ainda se pode fazer algo a esse respeito. Ou seja, evitando o desperdício (de plástico). Neste post de blog, encontrará dicas simples para ajudar a reduzir o consumo de plástico no dia a dia.
Também pode dar uma contribuição positiva ajudando a educar as pessoas que o rodeiam. Desta forma, ajudará cada vez mais pessoas a tomarem consciência do problema. Por exemplo, sinta-se à vontade para reencaminhar e partilhar esta publicação; ficaria muito grato.

Se gostou e gostaria de aprender mais sobre alimentação saudável, mindfulness ou sustentabilidade, veja muitos outros artigos interessantes do blog sobre estes temas aqui .

FOTO DE BRIAN YURASITS SOBRE UNSPLASH

As minhas fontes foram:

http://www.wwf.de/fileadmin/fm-wwf/Publikationen-PDF/Infografik_Muell_im_Meer.pdf

https://www.duh.de/plastik-im-meer/

https://www.nabu.de/natur-und-landschaft/meere/muellkippe-meer/16805.html

https://www.youtube.com/watch?v=dM1ojs-iT0s