Alternativas naturais à carne ? Certo. Fazer o seu próprio leite de aveia em casa ? Certo. Substituir o sabor do ovo por kala namak ? Certo. Mas e o queijo? Existem alimentos alternativos que se aproximam do sabor e da consistência do queijo? Vamos responder a essa questão hoje.

Porque é que o queijo vegano faz sentido

"Eu simplesmente não conseguiria viver sem queijo!" – Para muitas pessoas, este é precisamente um dos motivos pelos quais não se conseguem imaginar veganas. E admito que, durante muito tempo, lutei para abdicar do queijo. O queijo é diversificado em termos de consistência, utilização e intensidade de sabor – e simplesmente delicioso.

No entanto, quando se considera a forma como o queijo é feito e o sofrimento que acompanha a sua produção, a situação torna-se completamente diferente. Afinal, o queijo é, em última análise, um produto lácteo feito a partir do leite de vaca, ovelha ou cabra. E é precisamente este ponto — que a produção de queijo exige a extração do leite — que muitos parecem esquecer. Isto torna o consumo de queijo tão pouco ético como o de leite.

Resumindo: as vacas leiteiras são primeiro inseminadas artificialmente. Após o parto e a subsequente separação do vitelo, as vacas servem apenas como máquinas de leite vivas. A ordenha constante provoca frequentemente inflamações e doenças graves. Como se isto não bastasse, os vitelos — se não sofrerem o mesmo destino das suas mães — são abatidos e transformados em vitela.

Para além desta razão ética para evitar o queijo e outros produtos lácteos, existem, naturalmente, muitas outras razões para uma dieta baseada em vegetais. Mas isso é outra história... :-)

Qual o desafio na produção de substitutos do queijo

O queijo é composto principalmente por proteína do leite e gordura animal. Variações em vários subprocessos, como a maturação ou a proporção de gordura e água, resultam numa grande variedade de texturas e sabores: desde queijo creme e queijos semiduros a queijos de salmoura, como feta, mozzarella e queijos duros. É precisamente esta diversidade que torna o queijo tão popular.

Infelizmente, isto também representa o maior desafio para os substitutos veganos. Esta diversidade impõe elevadas exigências por alternativas ao queijo. Embora exista atualmente uma grande variedade de substitutos veganos, continua a ser difícil reproduzir, por exemplo, um Gouda ou um Camembert "inteiros".

As alternativas vegetais ao queijo são geralmente feitas a partir de nozes, leguminosas e sementes, como amêndoas, castanhas de caju ou soja. Fornecem gordura, alguma proteína e podem ser processadas de diversas formas. O que falta, no entanto, é o sabor salgado típico do queijo. Para isso são utilizadas especiarias picantes como a paprica, a cebola em pó e a mostarda.

Felizmente, a variedade de alternativas vegan ao queijo está a aumentar significativamente – naturalmente também devido à procura cada vez maior. As alternativas à base de plantas ao queijo creme, parmesão, queijo para pizza, feta e, claro, queijo fatiado já estão disponíveis. Podem ser encontradas em supermercados bem abastecidos, lojas de produtos biológicos e até em algumas lojas de produtos naturais.

Aliás, o queijo vegan é, normalmente, mais saudável do que o queijo convencional, uma vez que a alternativa vegetal é menos ácida e apresenta melhores perfis de ácidos gordos. No entanto, isto varia obviamente em função do produto, dos ingredientes, da composição e do processamento dos ingredientes.

Foto de Megumi Nachev no Unsplash

Como fazer queijo vegan em casa – com estes 3 ingredientes básicos

As alternativas veganas ao queijo nem sempre têm de vir do supermercado. Os queijos vegetais também podem ser feitos em casa. Muitas vezes, é mais fácil do que imagina. Pode encontrar uma variedade de receitas online e também encontrará uma receita de molho de queijo vegan no nosso blog!
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Os ingredientes básicos para as preparações de queijo à base de plantas são basicamente sempre os mesmos: castanhas de caju, flocos de fermento e manteiga de amêndoa.

Castanha de caju

O queijo tem geralmente um sabor a nozes. Por isso, não é exagero imitar queijos feitos com nozes. As castanhas de caju são particularmente adequadas para isso. As castanhas de caju não são apenas atraentes em termos de sabor, mas também na sua consistência e possibilidades de processamento. Ao contrário de outras castanhas, as castanhas de caju têm um sabor bastante suave. Se desejar, este pode ser facilmente realçado com alguns temperos. Outra vantagem das castanhas de caju é a sua cor branca naturalmente cremosa. Isto é particularmente adequado para imitar queijos leves.

Quem quiser fazer um substituto do queijo com castanha de caju precisa de um bom liquidificador. Isto determina a cremosidade do produto final. É também importante que as castanhas de caju tenham sido previamente deixadas de molho em água, o que as torna ideais para o processamento.

Existem várias formas de deixar as castanhas de caju de molho. A mais segura é deixá-las de molho em água morna durante a noite. Se estiver com pouco tempo, pode deixá-las de molho com algumas horas de antecedência ou até mesmo fervê-las em água durante cerca de 10 minutos.

Flocos de levedura

Um daqueles alimentos sem os quais não vou conseguir viver tão cedo 😄. Porque, para mim, nada se compara ao sabor do queijo "verdadeiro" como o aroma da levedura nutricional. Este sabor umami saboroso e substancioso provém do ácido glutâmico contido na levedura nutricional.

Ao contrário do fermento seco e fresco, as células de levedura contidas no fermento nutricional são inativas. Portanto, adicionar levedura nutricional a um prato não faz a massa levedar. Em vez disso, são utilizadas como agente de ligação e para dar sabor.

Embora seja verdade que o fermento nutricional contém muitas vitaminas e oligoelementos, o que é bom, normalmente consumimos flocos de fermento em quantidades tão pequenas que o "efeito" dos ingredientes nos flocos de fermento nutricional não é tão extraordinário como por vezes se afirma.

Os flocos de levedura são geralmente vendidos em latas ou sacos de 200 g. Versões salgadas e doces já estão disponíveis. A versão salgada contém flocos de levedura puros (por vezes enriquecidos com vitaminas) e é adequada para pratos salgados. Ingredientes mais doces, como o soro de leite em pó, o pólen de abelha ou o mel, são adicionados à versão doce, que pode ser adicionada ao muesli, por exemplo. Se quiser usar flocos de levedura para fazer um substituto vegan para o queijo, certifique-se de que compra a versão salgada.

Os flocos podem ser utilizados sozinhos (por exemplo, como substituto do queijo parmesão) ou adicionados ao prato final para criar um sabor a queijo. Geralmente, os flocos de levedura nutricional não devem ser cozinhados, uma vez que algumas vitaminas do complexo B são sensíveis ao calor.

manteiga de amêndoa

Este é outro item essencial na minha despensa que não consigo imaginar ficar sem. A manteiga de amêndoa é versátil; Utilizo-a principalmente em papas e assados. Infelizmente, a manteiga de amêndoa é bastante cara quando comprada em lojas. No entanto, também é possível fazê-la em casa. Pessoalmente, tenho de admitir que ainda não o experimentei (mas está definitivamente na minha lista!).

Mas voltando ao assunto em si:

A manteiga de amêndoa também pode ser utilizada como substituto do queijo. É especialmente popular para cobrir pratos como guisados ​​ou pizza. Se estiver com pressa, pode despejá-la sozinha antes de cobrir.
Se tiver um pouco mais de tempo, ferva água com um pouco de farinha até formar uma mistura espessa. De seguida, adicione uma a duas colheres de sopa de manteiga de amêndoa e levedura nutricional. Tempere a gosto com sal e pimenta – voilà, queijo vegan derretido!

O melhor de todos estes ingredientes é que são fáceis de armazenar. Isto significa que não precisa de correr para o supermercado sempre que quiser fazer um substituto de queijo. Geralmente, já tem os outros ingredientes para fazer queijo vegetal, como leite vegetal, farinha ou especiarias, em casa. Então, pode começar agora mesmo! :)

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Foto de Ponyo Sakana da Pexels